Thư viện từ lâu đã là những cột trụ của tri thức và văn hóa, chuyển mình từ những kho lưu trữ cổ xưa thành các cơ sở công cộng hiện đại. Những thư viện đầu tiên được biết đến xuất hiện từ thế kỷ 7 trước Công nguyên, như Thư viện Ashurbanipal ở Nineveh, nơi lưu giữ một bộ sưu tập khổng lồ các tấm đất sét khắc chữ hình nêm.
Tại Hoa Kỳ, khái niệm thư viện công cộng bắt đầu phát triển mạnh mẽ vào thế kỷ 19, với Thư viện Công cộng Boston, được thành lập năm 1848, là một trong những nơi đầu tiên mở cửa miễn phí cho công chúng. Ngày nay, các thư viện trên khắp đất nước không chỉ là kho tàng sách mà còn là những kiệt tác kiến trúc. Dưới đây là 10 thư viện tuyệt đẹp tại Mỹ mà bạn nên ghé thăm.
1. Thư viện Quốc hội, Washington, D.C.
Thư viện Quốc hội ở Washington, D.C., được thành lập năm 1800, là cơ sở văn hóa liên bang lâu đời nhất tại Hoa Kỳ. Ban đầu nằm trong khuôn viên Đồi Capitol, thư viện đã chịu tổn thất nặng nề trong Chiến tranh năm 1812 khi quân xâm lược đốt cháy tòa nhà, phá hủy bộ sưu tập ban đầu. Trong một bước ngoặt quan trọng, cựu Tổng thống Thomas Jefferson đã bán bộ sưu tập sách cá nhân của mình cho thư viện, đặt nền móng cho kho tàng đồ sộ và đa dạng ngày nay.
Hiện tại, thư viện bao gồm ba tòa nhà, trong đó Tòa nhà Thomas Jefferson là điểm nhấn dành cho du khách. Công trình kiến trúc tuyệt mỹ này, hoàn thành năm 1897, mang phong cách Phục hưng Ý đầy ấn tượng. Bên trong, Đại sảnh chào đón khách tham quan với những trang trí tinh xảo, còn Phòng Đọc Chính gây choáng ngợp với mái vòm tráng lệ và các bức tượng biểu tượng đại diện cho nhiều lĩnh vực tri thức. Đặc biệt, thư viện lưu giữ một trong số ít bản sao còn sót lại của Kinh Thánh Gutenberg, một báu vật được trưng bày công khai.
Du khách có thể khám phá các triển lãm của thư viện về lịch sử Mỹ và văn hóa toàn cầu, đồng thời tham gia các tour miễn phí để tìm hiểu sâu hơn về bộ sưu tập phong phú và lịch sử của tòa nhà.
2. Thư viện Công cộng Boston, Boston, Massachusetts
Thư viện Công cộng Boston là một cơ sở lịch sử với hơn 23 triệu tài liệu và thiết kế kiến trúc tuyệt đẹp. Thành lập năm 1848, đây là thư viện thành phố miễn phí lớn đầu tiên tại Mỹ và nhanh chóng vượt xa không gian ban đầu. Đến năm 1895, thư viện chuyển đến Tòa nhà McKim mang tính biểu tượng tại Quảng trường Copley, được thiết kế theo phong cách Phục hưng Ý.
Khách tham quan có thể khám phá Bates Hall, phòng đọc hoành tráng với trần vòm cao và những chiếc đèn bóng xanh đặc trưng. Sân trong của thư viện, lấy cảm hứng từ các tu viện châu Âu, mang đến một không gian yên bình giữa lòng thành phố. Bên trong, các bức bích họa của John Singer Sargent và Edwin Austin Abbey làm tăng thêm vẻ đẹp nghệ thuật. Thư viện còn tổ chức triển lãm, hội thảo và sự kiện công cộng, biến nó thành trung tâm văn hóa sôi động.
3. Thư viện Công cộng New York – Tòa nhà Stephen A. Schwarzman, New York City, New York
Tòa nhà Stephen A. Schwarzman, trụ sở chính của Thư viện Công cộng New York (NYPL), là một kiệt tác Beaux-Arts nằm tại Đại lộ 5 và Phố 42 ở Midtown Manhattan. Khánh thành năm 1911, đây từng là công trình bằng đá cẩm thạch lớn nhất tại Mỹ vào thời điểm đó. Tòa nhà lưu giữ hơn một triệu cuốn sách và cung cấp các tour miễn phí giới thiệu về lịch sử, kiến trúc và bộ sưu tập. Khi ghé thăm, bạn có thể chiêm ngưỡng Phòng Đọc Chính Rose nổi tiếng và các triển lãm đa dạng.
4. Thư viện George Peabody, Baltimore, Maryland
Được thành lập năm 1857 bởi nhà từ thiện George Peabody, Thư viện George Peabody ở Baltimore, Maryland, nổi tiếng với kiến trúc tuyệt đẹp và bộ sưu tập phong phú từ thế kỷ 19. Thiết kế bởi kiến trúc sư Edmund G. Lind và khánh thành năm 1878, thư viện có năm tầng ban công bằng gang trang trí công phu, dẫn lên một giếng trời cao 61 feet.
Thường được gọi là “nhà thờ của sách”, thư viện lưu giữ hơn 300.000 cuốn sách, mạnh về tôn giáo, nghệ thuật Anh, kiến trúc, lịch sử Mỹ và nhiều lĩnh vực khác. Hiện thuộc Đại học Johns Hopkins, nơi đây vừa là thư viện nghiên cứu vừa là địa điểm tổ chức sự kiện, mang đến cho du khách cái nhìn về lịch sử và vẻ đẹp kiến trúc.
5. Thư viện Sách Hiếm & Bản thảo Beinecke, New Haven, Connecticut
Nằm tại Đại học Yale ở New Haven, Connecticut, Thư viện Sách Hiếm & Bản thảo Beinecke là một trong những thư viện lớn nhất thế giới dành riêng cho sách hiếm và bản thảo. Thành lập năm 1963, thư viện là nguồn tài nguyên quý giá cho các học giả và sinh viên.
Thiết kế bởi Gordon Bunshaft, thư viện nổi bật với kiến trúc hiện đại độc đáo: mặt ngoài không cửa sổ làm từ các tấm đá cẩm thạch mờ Vermont, cho phép ánh sáng tự nhiên len lỏi vào mà không làm hại các tài liệu quý. Bên trong lưu giữ những báu vật như Kinh Thánh Gutenberg (một trong 48 bản còn lại) và Bản thảo Voynich bí ẩn. Du khách có thể chiêm ngưỡng tháp sách sáu tầng bằng kính và các triển lãm đặc biệt.
6. Thư viện Harold Washington, Chicago, Illinois
Thư viện Harold Washington là trụ cột văn hóa của Chicago. Khánh thành năm 1991 và mang tên vị thị trưởng người Mỹ gốc Phi đầu tiên của thành phố, thư viện nổi bật với thiết kế kết hợp cổ điển và hiện đại, cùng những chú cú khổng lồ trên mái tượng trưng cho trí tuệ.
Bên trong, thư viện trải rộng mười tầng với sách, tài nguyên số và không gian sáng tạo. Phòng Winter Garden ngập ánh sáng là nơi lý tưởng để học tập hoặc thư giãn. Thư viện còn tổ chức các buổi giảng, biểu diễn và chương trình cộng đồng, là điểm đến không thể bỏ qua.
7. Thư viện & Bảo tàng Morgan, New York City, New York
Tọa lạc tại trung tâm New York, Thư viện & Bảo tàng Morgan là minh chứng cho sự giao thoa của nghệ thuật, văn học và lịch sử. Ban đầu là thư viện riêng của nhà tài phiệt J. Pierpont Morgan, nơi đây đã trở thành bảo tàng và thư viện nghiên cứu công cộng. Thiết kế bởi Charles Follen McKim theo phong cách Phục hưng Ý, thư viện lưu giữ các bản thảo quý như Kinh Thánh Gutenberg và tác phẩm của Dickens, Twain, Mozart cùng bản valse mới phát hiện của Chopin.
8. Thư viện Trung tâm Los Angeles, Los Angeles, California
Thư viện Trung tâm Los Angeles, mở cửa năm 1926, là sự pha trộn độc đáo giữa Art Deco, Phục hưng Ai Cập và Địa Trung Hải. Sau vụ cháy năm 1986, thư viện được tái sinh với Cánh Tom Bradley năm 1993. Rotunda với các bức bích họa về lịch sử California và atrium tám tầng ngập sáng là điểm nhấn, biến nơi đây thành giao lộ văn hóa của thành phố.
9. Thư viện Công cộng St. Louis, St. Louis, Missouri
Thành lập năm 1865, Thư viện Công cộng St. Louis phát triển từ một cơ sở thuê bao thành hệ thống thư viện toàn diện. Tòa nhà Trung tâm, khánh thành năm 1912 bởi Cass Gilbert, là kiệt tác kiến trúc đầu thế kỷ 20. Ngày nay, thư viện cung cấp không gian sáng tạo số và nhiều chương trình đa dạng, vừa bảo tồn lịch sử vừa đổi mới để phục vụ cộng đồng.
10. Thư viện Suzzallo, Seattle, Washington
Thư viện Suzzallo tại Đại học Washington, mở cửa năm 1926, mang phong cách Gothic Đại học với Phòng Đọc Sau đại học hoành tráng và mặt ngoài trang trí tượng các nhà tư tưởng vĩ đại. Được mệnh danh là “nhà thờ của sách”, đây là điểm đến lý tưởng cho những ai yêu kiến trúc và lịch sử.
Hãy lên kế hoạch ghé thăm những thư viện tuyệt vời này để trải nghiệm vẻ đẹp và tri thức mà chúng mang lại!
