Bái Hỏa Giáo (Zoroastrianism trong tiếng Anh, hay còn gọi là Mazdayasna hoặc Mazdaism) là một trong những tôn giáo độc thần cổ xưa nhất thế giới, có ảnh hưởng sâu rộng đến lịch sử và tư tưởng tôn giáo khu vực Trung Đông – đặc biệt là tại Ba Tư cổ đại (nay thuộc Iran). Tôn giáo này khởi nguồn từ khoảng 1500-1000 TCN, gắn liền với tên tuổi của nhà tiên tri Zoroaster (hay Zarathustra, Zartosht). Bái Hỏa Giáo tôn thờ một vị thần tối cao duy nhất là Ahura Mazda (“Chúa Tể Trí Tuệ”), nhấn mạnh sứ mệnh của con người trong việc thực hành “Thiện Tư, Thiện Ngôn, Thiện Hạnh” (Good Thoughts, Good Words, Good Deeds). Qua nhiều thế kỷ, Bái Hỏa Giáo đã trải qua thời hoàng kim, biến đổi và suy vong, nhưng các giá trị cốt lõi của nó vẫn được duy trì cho đến ngày nay.
Dưới đây, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu khái quát về nguồn gốc, giáo lý, các thực hành nghi lễ quan trọng, cũng như cách tôn giáo này tồn tại và để lại di sản lâu bền ra sao trong lịch sử tôn giáo thế giới.
Giới thiệu chung về Bái Hỏa Giáo
Bái Hỏa Giáo được hình thành từ nền tín ngưỡng đa thần của người Ba Tư cổ, nơi Ahura Mazda ban đầu được xem là vị thần tối thượng trong một “đại gia đình” thần linh. Sau này, Zoroaster rao giảng rằng Ahura Mazda không chỉ là vị thần lớn nhất mà còn là vị thần duy nhất, tạo dựng và duy trì vũ trụ. Ông đặt niềm tin rằng tồn tại một thế lực xấu xa đối nghịch là Angra Mainyu – nguồn gốc của mọi hỗn loạn và tăm tối.
Ý tưởng cốt lõi của Bái Hỏa Giáo xoay quanh việc con người có tự do ý chí (free will) để lựa chọn đứng về phía thiện hay ác. Nếu tuân thủ lời dạy của Ahura Mazda, ta sẽ hướng đến chân lý, trật tự và sự hòa hợp. Ngược lại, nếu lầm lạc và đi theo xúi giục của Angra Mainyu, ta sẽ bị sa vào cái ác, dối trá và hỗn loạn.
Trên tiến trình lịch sử, Bái Hỏa Giáo từng trở thành quốc giáo của Đế chế Achaemenid (khoảng 550-330 TCN), Parthia (247 TCN – 224 SCN) và đặc biệt phát triển rực rỡ thời Sassanid (224-651 SCN). Người Sassanid không chỉ chính thức hóa Bái Hỏa Giáo mà còn chứng kiến sự xuất hiện của nhánh dị giáo gọi là Zorvanism. Sau cuộc xâm lược của người Ả Rập Hồi giáo (651 SCN), Bái Hỏa Giáo dần bị đàn áp, số tín đồ suy giảm mạnh, nhiều cơ sở thờ tự bị phá hủy hoặc chuyển đổi thành đền thờ Hồi giáo. Dẫu vậy, niềm tin này vẫn được duy trì qua nhiều thế kỷ và ngày nay vẫn có những cộng đồng tín đồ sinh sống rải rác trên thế giới, đặc biệt tại Ấn Độ và Iran.
Nguồn gốc sơ khai
Trước khi Bái Hỏa Giáo hình thành, người Ba Tư cổ đã có một hình thức tín ngưỡng đa thần, chịu ảnh hưởng từ các dân tộc Elam và Susiana, phát triển từ khoảng thiên niên kỷ 3 TCN. Trong hệ thống này, Ahura Mazda vẫn được xem là thần linh vĩ đại nhất, nhưng bên cạnh đó còn vô số vị thần khác. Tôn giáo cổ nhấn mạnh cuộc đối đầu giữa ánh sáng và bóng tối, thiện và ác, với Ahura Mazda dẫn dắt phe “sáng”, còn thế lực hắc ám cầm đầu bởi Angra Mainyu.
Thời kỳ này, người ta thờ cúng ngoài trời, thường là tại các Đền Lửa (Fire Temples) – nơi ngọn lửa thần linh được duy trì liên tục như biểu tượng thiêng liêng. Người Ba Tư cổ không xây cất đền đài lộng lẫy như Ai Cập hay Lưỡng Hà, cũng không có hệ thống nghi lễ cầu kỳ. Thay vào đó, ngọn lửa được xem như hiện thân của thần, tượng trưng cho sự tinh khiết, khai sáng và bảo hộ của thần linh.
Xã hội và giai cấp tu sĩ
Trong xã hội Ba Tư sơ khai, các tu sĩ (về sau được gọi là “magi”) nắm giữ vị trí quan trọng. Họ không chỉ làm trung gian dâng lễ vật và cúng tế, mà còn đảm nhiệm vai trò cố vấn tôn giáo, chính trị, nhờ thế tích lũy được nhiều của cải và quyền lực. Hai nhóm tu sĩ được biết đến là karpan và kawis, nhưng sử sách chỉ ghi chép rất ít về chức trách chi tiết của họ. Điều chắc chắn là: tầng lớp tu sĩ có lợi ích gắn chặt với việc duy trì tín ngưỡng đa thần truyền thống, chống lại mọi xu hướng cải cách tôn giáo.
Zoroaster và hành trình khải thị
Zoroaster (Zarathustra, Zartosht) chào đời trong một gia đình quý tộc người Ba Tư. Cha ông là Pourusaspa, có thể xuất thân từ giới tu sĩ, điều này giải thích tại sao Zoroaster cũng sớm theo nghề tư tế. Ông bắt đầu được đào tạo từ rất trẻ, khoảng 15 tuổi đã trở thành một tu sĩ tập sự, thường xuyên chứng kiến nghi lễ hiến tế động vật mà giới karpan thực hiện.
Zoroaster đặc biệt ghê tởm việc sát sinh trong các nghi lễ. Điều này tác động mạnh đến suy nghĩ của ông, để về sau ông kịch liệt phản đối các lễ hiến tế đẫm máu. Năm 20 tuổi, Zoroaster rời nhà để theo đuổi con đường tu tập và truyền bá tôn giáo. Mười năm tiếp theo của ông vẫn còn khá bí ẩn; sử sách không ghi lại rõ ràng, nhưng có vẻ ông dành nhiều thời gian quan sát, suy ngẫm, và có lẽ đã sớm nảy sinh mầm mống tư tưởng cải cách.
Khải thị bên bờ sông
Vào năm 30 tuổi, Zoroaster tham dự một lễ hội mùa xuân (có thể là lễ Nowruz – Tết cổ truyền Ba Tư). Tại đây, ông được cho là đã có một thị kiến: một thực thể rực rỡ xuất hiện, xưng là Vohu Manah (“Thiện Ý”), sứ giả của Ahura Mazda. Thực thể này truyền cho Zoroaster thông điệp: người Ba Tư đang lầm đường khi tin vào nhiều thần linh. Chỉ có một Thượng Đế duy nhất là Ahura Mazda – đấng tốt lành tuyệt đối, không đòi hỏi hiến tế mà mong muốn nhân loại sống ngay chính. Zoroaster được giao sứ mệnh công bố chân lý này.
Tuy nhiên, khi quay về, ông vấp phải sự chống đối kịch liệt. Giới tu sĩ truyền thống xem lời dạy của Zoroaster là nguy cơ phá vỡ trật tự tín ngưỡng lâu đời. Họ dọa giết ông, buộc ông phải rời bỏ quê nhà. Mặc tất cả, Zoroaster không ngừng giảng đạo. Ông vừa truyền bá đức tin mới, vừa liên tục cầu nguyện với Ahura Mazda, đặt câu hỏi về cách thực hành, để rồi về sau những lời cầu nguyện này được ghi chép lại trong kinh sách Avesta.
Hoằng pháp và sự ủng hộ của vua Vishtaspa
Truyền thuyết Bái Hỏa Giáo cho biết, sau thời gian bôn ba, Zoroaster đến triều đình của vua Vishtaspa. Tại đây, ông diễn ra một cuộc tranh luận thần học với các tư tế của nhà vua. Ban đầu, Vishtaspa không tin, thậm chí tống giam ông. Nhưng sau đó, Zoroaster chữa lành chú ngựa yêu quý của nhà vua vốn đang bị liệt. Kết quả, Vishtaspa bị thuyết phục, trở thành người quy y đầu tiên, từ đó giúp tôn giáo mới nhanh chóng lan rộng trong vương quốc.
Zoroaster được cho là tiếp tục giảng đạo đến khi qua đời ở tuổi 77. Một số nguồn nói ông mất vì tuổi cao, số khác lại kể ông bị ám sát bởi một tu sĩ cựu giáo. Dù thế nào, triết lý của Zoroaster đã in dấu ấn đậm nét, mở đường cho sự phát triển của một tôn giáo độc thần mới mẻ và nhân văn.
Giáo lý nền tảng: Thiện tư, thiện ngôn, thiện hạnh
Năm nguyên tắc cốt lõi
Bái Hỏa Giáo dựa trên “mạc khải” mà Zoroaster nhận được cùng những lời đáp của Ahura Mazda cho câu hỏi của ông. Tinh hoa của tôn giáo này gói gọn trong năm nguyên tắc:
- Ahura Mazda là Thượng Đế tối cao duy nhất.
- Ahura Mazda là toàn thiện (all-good).
- Angra Mainyu là đối thủ vĩnh hằng và toàn ác (all-evil).
- Con người biểu hiện thiện qua Thiện Tư, Thiện Ngôn, Thiện Hạnh.
- Mỗi cá nhân đều có tự do ý chí để chọn thiện hoặc ác.
Trong quan niệm Bái Hỏa Giáo, các thần linh cũ được hạ xuống vai trò “thần phụ tá” hoặc dạng hiện thân của ân sủng Ahura Mazda, chẳng hạn Mithra hay Anahita. Từ đó, sùng bái chính chỉ dành cho Ahura Mazda.
Vấn đề nguồn gốc cái ác
Một câu hỏi quan trọng nảy sinh: Nếu Ahura Mazda toàn năng, toàn thiện, tại sao lại có Angra Mainyu tồn tại? Kinh sách Avesta cổ điển không nêu rõ lời giải. Có thể bối cảnh xã hội bấy giờ đã mặc nhiên hiểu về nguồn gốc “ác quỷ”. Theo một số diễn giải hiện đại, Angra Mainyu có thể chỉ là “năng lượng xấu” thoát ra từ hành động sáng tạo của Ahura Mazda, và trở nên tự ý thức. Điều này gợi rằng cái ác không phải là một sức mạnh vĩnh hằng ngang hàng với Thượng Đế, mà chỉ là sự biến dạng, phá hoại tạm thời trong vũ trụ.
Ngoài ra, một nhánh tách ra của Bái Hỏa Giáo gọi là Zorvanism giải thích nguồn gốc cái ác theo lối nhị nguyên: Ahura Mazda và Angra Mainyu là hai đứa con sinh đôi của Thần Thời Gian (Zorvan), ngang hàng về quyền năng. Tuy nhiên, Zorvanism bị xem là dị giáo do mâu thuẫn với quan điểm chủ đạo về tính toàn thiện, độc tôn của Ahura Mazda.
Cuộc sống trần thế và thế giới bên kia
Trọng tâm “Thiện Tư, Thiện Ngôn, Thiện Hạnh”
Bái Hỏa Giáo đề cao tự do ý chí. Con người được khuyên nên sống ngay thẳng, tránh xa dối trá, hận thù, bạo lực. Mỗi ngày, tín đồ nỗ lực thực hành ba điều:
- Thiện Tư (Good Thoughts): Giữ tâm ý chân thật, tích cực.
- Thiện Ngôn (Good Words): Lời nói hòa nhã, đúng đắn, không dối gạt.
- Thiện Hạnh (Good Deeds): Hành động nhân ái, giúp đỡ người nghèo khó, thể hiện tình yêu thương.
Thực thi lý tưởng này, tín đồ Bái Hỏa Giáo không cần “cải đạo” người khác bằng ép buộc. Thay vào đó, họ lan tỏa đức tin qua cách cư xử tử tế, trung thực, mong “làm bạn với kẻ thù”, “chuyển hóa kẻ xấu thành người tốt”, “giúp kẻ vô minh trở nên sáng suốt”.
Phán xét sau khi chết
Bái Hỏa Giáo quan niệm mỗi người có hai thành phần tinh thần:
- Urvan (linh hồn): phần trực tiếp gắn với thể xác, trải nghiệm cuộc sống trần gian.
- Fravashi (phần hồn cao hơn): thuộc cõi thiêng, bảo hộ và dẫn dắt urvan.
Khi người ta chết, linh hồn lưu lại trần thế ba ngày, gắn bó với thân xác. Trong thời gian này, gia đình thường đưa chó vào phòng (nghi thức sagdid) để xua đuổi ác quỷ và đảm bảo người chết thực sự đã mất, không phải hôn mê. Sang ngày thứ tư, urvan kết hợp lại với fravashi, tiến về Cầu Chinvat – nơi phân định người thiện kẻ ác.
Tại Cầu Chinvat, linh hồn gặp hai chú chó canh gác. Chúng dẫn hồn đến gặp trinh nữ thiêng liêng Daena – hình ảnh ẩn dụ cho lương tâm. Với người chính trực, Daena hiện ra đẹp đẽ, an ủi và cùng hồn tiến sang cầu rộng thênh thang, dễ dàng qua phía bên kia. Với kẻ ác, Daena hóa thành bà lão xấu xí, cầu trở nên chật hẹp nguy hiểm. Nếu tội lỗi quá nặng, hồn sẽ rơi xuống “Ngôi Nhà Dối Trá” (hell), nơi chìm trong bóng tối, cô đơn khổ ải. Người lưng chừng thiện ác (tội phúc bằng nhau) sẽ ở Hamistakan (tương tự luyện ngục), chờ đợi Ngày Phục Sinh.
Bái Hỏa Giáo tin rằng người thiện sẽ lên “Ngôi Nhà Ca Vang” (House of Song), chia thành bốn tầng thiên đàng, tầng cao nhất được ở bên Ahura Mazda. Nhưng mọi hình phạt địa ngục chỉ là tạm thời. Tôn giáo này nhấn mạnh tính tối thiện của Ahura Mazda, tin rằng ngài sẽ không để con cái mình chịu cực hình vĩnh viễn. Đến cuối thời gian (Frashokereti), “Đấng Cứu Tinh” Saoshyant sẽ xuất hiện, giải thoát tất cả linh hồn, kể cả những kẻ sa đọa sâu nhất, đồng thời diệt trừ Angra Mainyu. Tất cả sẽ sum họp với Ahura Mazda trong hạnh phúc vĩnh hằng.
Tín ngưỡng, nghi lễ và kinh điển
Nghi lễ Yasna
Lễ nghi trung tâm trong Bái Hỏa Giáo là Yasna – nghi thức nhằm tôn vinh chân lý (asha), chống lại dối trá (druj) và nâng cao quyết tâm tín đồ. Ngọn lửa luôn có mặt trong Yasna, biểu trưng cho ánh sáng, sự tinh khiết và hiện thân của thần linh. Buổi lễ tiến hành trước “Bàn Thờ Lửa”, với sự chủ trì của tu sĩ, đọc kinh cầu nguyện và dâng lễ vật.
Kết thúc nghi thức, thường có phần ab-zohr, dâng nước thiêng (hoặc tượng trưng) để bày tỏ lòng tri ân và thanh tẩy ô uế đã gây ra trên thế gian.
Tang lễ và “Tháp Câm Lặng”
Tín đồ Bái Hỏa Giáo xem cái chết là lẽ tự nhiên, không có cảnh khóc lóc ai oán ồn ào. Tín đồ quan niệm “làm ô nhiễm đất” bằng cách chôn người chết là bất kính và nguy hại. Do đó, thi hài được đặt trên “Tháp Câm Lặng” (Towers of Silence) để chim kền kền và thú hoang rỉa thịt. Sau cùng, xương cốt được thu lại, cất vào hầm xương. Mục đích là giữ sạch cho đất, nước và lửa – những yếu tố thiêng liêng, không nên bị vấy bẩn bởi tử thi.
Kinh sách Bái Hỏa Giáo
Giáo lý Bái Hỏa Giáo được truyền khẩu qua nhiều thế kỷ, về sau mới viết xuống. Ba bộ chính thường được đề cập là:
- Avesta: Gồm Gathas (17 bài thánh ca do chính Zoroaster sáng tác), Yasna (văn bản phụng vụ), Visperad (phần bổ sung Yasna) và đôi khi tính luôn Vendidad (bộ luật tôn giáo).
- Denkard: Bộ sưu tập các giáo lý, tập tục, nhận định thần học.
- Bundahisn: Sách bàn về vũ trụ học, nguồn gốc và cấu trúc vũ trụ.
Avesta được ghi chép thời vua Shapur II (309-379) và hoàn thiện dưới triều Khosrau I (531-579). Từng có nhiều văn bản Bái Hỏa Giáo quan trọng khác bị thiêu hủy trong đợt xâm lăng Hồi giáo thế kỷ 7, dẫn đến tổn thất văn hóa nghiêm trọng.
Bài Liên Quan
Thời hoàng kim, biến dị và đàn áp
Dưới đế chế Achaemenid và Parthia, Bái Hỏa Giáo phát triển rộng, nhưng giai đoạn Sassanid (224-651) mới là đỉnh cao. Nhà Sassanid chính thức hóa Bái Hỏa Giáo làm quốc giáo, thiết lập hệ thống tu sĩ tập trung, đồng thời cho phép hình thành một nhánh khác gọi là Zorvanism. Theo Zorvanism, “Thần Thời Gian” (Zorvan) mới là bản thể tối cao, sinh ra hai anh em sinh đôi Ahura Mazda và Angra Mainyu. Dù quan điểm này đi ngược giáo lý chính thống, chính quyền Sassanid vẫn không đàn áp nặng nề – thể hiện tinh thần khoan dung tôn giáo đáng ghi nhận.
Suy vong dưới ách Hồi giáo
Từ thế kỷ 4, một số nhóm Kitô hữu đã thách thức, chỉ trích tôn giáo của người Ba Tư, nhưng chưa đủ sức đe dọa Bái Hỏa Giáo. Đến thế kỷ 7, quân Ả Rập Hồi giáo xâm chiếm Ba Tư và áp đặt tôn giáo mới. Họ phá hủy hoặc chuyển đổi Đền Lửa, thư viện chứa kinh sách Avesta, gây nên sự thất tán lớn. Nhiều tín đồ Bái Hỏa Giáo bị buộc phải cải đạo hoặc bỏ xứ. Một số ít tiếp tục tín ngưỡng trong bí mật, số khác di cư sang Ấn Độ, hình thành cộng đồng Parsi còn tồn tại đến nay.
Sự phá hủy này giải thích vì sao nhiều tài liệu Bái Hỏa Giáo đã không còn. Dẫu vậy, “thần học ZorBái Hỏa Giáo” về sau vẫn âm thầm ảnh hưởng đến Kitô giáo, Hồi giáo, và cả Do Thái giáo, đặc biệt qua các ý niệm như thiên đàng – địa ngục, ngày phán xét, đấng cứu thế và sự chiến đấu không ngừng giữa thiện – ác.
Kết luận
Bái Hỏa Giáo, hình thành từ khoảng 1500-1000 TCN, là tôn giáo độc thần cổ xưa từng phát triển rực rỡ tại đế chế Ba Tư. Điểm nổi bật của tôn giáo này nằm ở triết lý tự do ý chí, đối lập rõ ràng giữa thiện và ác, nhấn mạnh đạo đức con người qua Thiện Tư, Thiện Ngôn, Thiện Hạnh. Dù đã trải qua thời kỳ suy vong dưới ách Hồi giáo, tôn giáo này vẫn trường tồn qua các cộng đồng nhỏ tại Ấn Độ (người Parsi) và Iran, cùng nhiều nơi trên thế giới.
Nhìn lại, Bái Hỏa Giáo đã đóng vai trò mở đường cho các tôn giáo độc thần về sau như Do Thái giáo, Kitô giáo và Hồi giáo, đặt nền móng cho khái niệm “một Thượng Đế duy nhất, phán xét con người qua việc thiện – ác, có sứ giả cứu thế và một thời kỳ cuối cùng thanh lọc vũ trụ.” Tinh thần bao dung và sứ mệnh truyền bá lẽ thiện của Bái Hỏa Giáo vẫn còn giá trị, cổ vũ con người hướng đến cuộc sống giản dị, trung thực, yêu thương và tôn trọng mọi tạo vật.
Chính lối sống nhân văn và ý thức cao về trách nhiệm luân lý là di sản quý giá mà tôn giáo này đóng góp, nhắc nhở chúng ta rằng thiện – ác hoàn toàn nằm trong sự lựa chọn cá nhân, và ai cũng có thể trở thành “ánh sáng” hay “bóng tối” trong thế giới mình đang sống.
“Nếu ta chọn Thiện Tư, Thiện Ngôn, Thiện Hạnh, ta đang đồng hành với Ahura Mazda,
còn nếu ta dung túng cho lòng tham, dối trá và bạo lực, ta tiếp tay Angra Mainyu.”
Dù trong quá khứ hay hiện tại, thông điệp này vẫn vẹn nguyên ý nghĩa: chính con người, với tự do ý chí, quyết định tương lai cho chính mình và cộng đồng.
