Đại Kim Tự Tháp Giza (Ai Cập): Kỳ quan cổ kim

Đại Kim Tự Tháp ở Giza (còn được biết đến dưới tên Kim Tự Tháp của vua Khufu hay Cheops) là một trong những biểu tượng tiêu biểu nhất của nền văn minh Ai Cập cổ đại. Đây cũng là công trình duy nhất trong “Bảy Kỳ Quan Thế Giới Cổ Đại” còn tồn tại gần như nguyên vẹn cho đến ngày nay. Nằm trên cao nguyên Giza, gần thủ đô Cairo hiện đại, công trình được xây dựng trong khoảng hai mươi năm, dưới triều đại của Pharaon Khufu (2589–2566 TCN) thuộc Vương triều thứ 4.

Bắt đầu từ khi hoàn thiện, Đại Kim Tự Tháp Giza đã nắm giữ kỷ lục công trình cao nhất do con người xây dựng suốt hơn 3.000 năm, cho đến khi những cấu trúc như tháp của Nhà thờ Lincoln (nước Anh) hoặc Tháp Eiffel (nước Pháp, hoàn thành năm 1889) xuất hiện. Dù ai đó tranh cãi về thứ tự vượt qua độ cao, thì không thể phủ nhận rằng kim tự tháp này đã giữ kỷ lục đáng nể trong một quãng thời gian vô cùng dài.

Đại Kim Tự Tháp có chiều cao ban đầu khoảng 146 mét (tương đương 479 feet) và cạnh đáy khoảng 230 mét (tương đương 754 feet). Người ta ước tính công trình được xây bằng hơn hai triệu khối đá, trong đó một số khối rất to và nặng (đặc biệt là những phiến đá granite trong “Phòng của Nhà Vua” – King’s Chamber), đến mức quy trình nâng, lắp ráp chính xác các tảng đá ấy vẫn là một câu hỏi khiến giới chuyên môn ngày nay phải kinh ngạc.

Được khai quật và nghiên cứu hiện đại đầu tiên vào năm 1880 bởi nhà khảo cổ Anh quốc Sir William Matthew Flinders Petrie (1853–1942), Đại Kim Tự Tháp nhanh chóng trở thành đối tượng của vô vàn giả thuyết và suy luận. Mặc cho nhiều lý thuyết “phi truyền thống” (fringe) xoay quanh công trình này, đa số các nhà Ai Cập học đều thống nhất rằng nó được xây làm lăng mộ cho vua Khufu. Vấn đề lớn nhất chỉ còn ở chỗ làm thế nào mà người Ai Cập cổ có thể dựng nên một kỳ quan đồ sộ như vậy với kỹ thuật và công cụ thời bấy giờ.

Mục đích xây đại kim tự tháp

Nhiều giả thuyết đã xuất hiện quanh mục đích của Đại Kim Tự Tháp – từ lăng mộ, đến đài quan sát thiên văn, hay thậm chí là “trạm tiếp nhận người ngoài hành tinh.” Tuy nhiên, theo nhận định phổ quát của giới khoa học, kim tự tháp này là nơi an táng nhà vua Khufu, phản ánh niềm tin sâu sắc của người Ai Cập về sự trường tồn sau cái chết. Họ quan niệm Pharaon như cầu nối giữa thần linh và con người, nên xứng đáng có “ngôi nhà vĩnh cửu” hoành tráng nhất.

Những phòng bên trong kim tự tháp như Phòng Nhà Vua (King’s Chamber), Phòng Hoàng Hậu (Queen’s Chamber), và Đại Lộ (Grand Gallery) đều cho thấy sự phức tạp và tinh tế trong thiết kế. Nhiều người đặt câu hỏi: vì sao một cấu trúc “lăng mộ” lại phải phức tạp như vậy? Bên cạnh ý nghĩa nghi lễ, có thể còn có những công dụng hoặc biểu tượng thần bí khác mà ta chưa hiểu hết. Dẫu vậy, cốt lõi chung vẫn là: Đại Kim Tự Tháp được xây để phục vụ hậu thế của đức vua, đảm bảo linh hồn ông có chốn ngự an toàn, trường tồn.

Thực Hư Chuyện “Nô Lệ” Xây Kim Tự Tháp

Một trong những quan niệm phổ biến (nhất là qua các nguồn văn hóa đại chúng hay các suy luận từ Kinh Thánh) cho rằng kim tự tháp ở Giza – trong đó có Đại Kim Tự Tháp – được xây bởi hàng loạt nô lệ, đặc biệt là những người Do Thái bị bắt làm lao động khổ sai. Tuy nhiên, không có bất cứ bằng chứng khảo cổ nào ủng hộ chuyện người Israel bị nô dịch ở Ai Cập rồi xây kim tự tháp.

Ngược lại, khảo cổ học cho biết những người tham gia xây kim tự tháp là công nhân, thợ lành nghề người Ai Cập đến từ khắp nơi trong đất nước. Họ được trả công hoặc hỗ trợ về lương thực, có nơi ăn chốn ở tươm tất. Phát hiện năm 1979 của các nhà Ai Cập học Lehner và Hawass về khu nhà ở cho công nhân (gần kim tự tháp) càng củng cố quan điểm này. Trong những văn bản cổ cũng không hề thấy mô tả “nô lệ bị áp bức” và “lao động không công” mà trái lại, luôn nêu những khoản lương, phần nhu yếu phẩm do nhà nước cung cấp cho công nhân.

Do đó, việc gán ghép kim tự tháp Giza với chuyện “nô lệ Hebrew” bị áp bức chỉ là truyền thuyết hoặc câu chuyện trong Kinh Thánh không có cơ sở lịch sử. Hàng loạt bằng chứng khảo cổ, văn tự, di chỉ… đều khẳng định: Đại Kim Tự Tháp là thành quả của chính người Ai Cập cổ, tự hào cống hiến xây “ngôi nhà vĩnh cửu” cho quốc vương của mình.

Tiến trình xây dựng

Người Ai Cập ban đầu mai táng trong những gò đất bằng bùn được gọi là mastaba. Đến thời vua Djoser (khoảng 2670 TCN, Vương triều thứ 3), vị tể tướng thiên tài Imhotep đã nâng cấp mastaba thành một quần thể “xếp tầng” bằng đá, gọi là Kim Tự Tháp Bậc Thang tại Saqqara. Tuy nhiên, nó chưa phải kim tự tháp “hoàn hảo” (tức hình chóp tam giác 4 mặt) như ta thường thấy.

Đến thời vua Sneferu (trị vì khoảng 2613–2589 TCN, Vương triều thứ 4), ông đã thử nghiệm xây kim tự tháp “thật sự.” Lần đầu là Kim Tự Tháp Meidum (bị sụp), rồi Kim Tự Tháp Cong (Bent Pyramid) ở Dashur cũng lỗi góc. Cuối cùng, Kim Tự Tháp Đỏ (Red Pyramid) ra đời thành công, trở thành kim tự tháp đích thực đầu tiên.

Vua Khufu Và Giza

Sau khi Sneferu qua đời, con ông là Khufu (Cheops) kế vị. Ông quyết định chọn cao nguyên Giza – nơi có mộ của mẹ mình (Hetepheres I) và tương đối trống trải – để dựng “ngôi nhà vĩnh cửu” (tức lăng mộ kim tự tháp). Khufu thừa hưởng tài nguyên và kinh nghiệm dồi dào từ cha, cộng thêm chính sự vững mạnh, giao thương tốt, đã tạo điều kiện để khởi công Đại Kim Tự Tháp Giza.

Hemiunu, cháu của Khufu, đồng thời là tể tướng (vizier), được cho là người giám sát dự án. Cha của Hemiunu cũng từng làm vizier cho Sneferu, nên có thể ông đã học hỏi rất nhiều về xây dựng kim tự tháp. Trách nhiệm của vizier bao gồm quản lý nguồn lực, phân bổ lao động, nguyên vật liệu, đề ra kế hoạch vận chuyển và lắp ráp.

Cách thức xây dựng Đại Kim Tự Tháp Giza

Lý thuyết “Dốc Nghiêng” (Ramps)

Một lý thuyết kinh điển cho rằng người Ai Cập dùng các con dốc xoắn ốc bao quanh kim tự tháp, hoặc dốc thẳng bên ngoài, để kéo các tảng đá từ dưới lên trên. Tuy nhiên, mô hình này gặp nhiều vấn đề:

1. Gỗ khan hiếm ở Ai Cập, khó dựng dốc khổng lồ đủ sức nâng những tảng đá nặng đến hàng chục tấn.
2. Góc dốc: càng lên cao, dốc càng dài và phức tạp. Để kéo một tảng đá nặng hai tấn, độ dốc phải rất thoải mái, nếu không lực kéo khổng lồ sẽ vượt quá khả năng nhân công. Và nếu độ dốc thấp, chiều dài dốc có thể tới hơn 1,6 km, tốn khối lượng vật liệu xây dốc ngang ngửa xây thêm một kim tự tháp khác!
3. Không có cần trục (crane) hiện đại hỗ trợ, trong khi một số khối đá nặng đến 60 tấn.

Lý thuyết “Dốc Bên Trong” hoặc thuỷ lực

Kiến trúc sư người Pháp Jean-Pierre Houdin đề xuất ý tưởng sử dụng hệ thống dốc bên trong kim tự tháp. Ông cho rằng khi tầng ngoài được xây đến một độ cao, phần bên trong rỗng cho phép kéo đá lên. Song, lý thuyết này cũng chưa giải thích hoàn hảo khía cạnh trọng lượng và cách sắp đặt những khối cực nặng.

Một giả thuyết khác nhấn mạnh mực nước ngầm cao ở Giza có thể được ứng dụng để tạo lực nâng. Khu vực Giza xưa màu mỡ hơn, mực nước ngầm cao, có thể cung cấp năng lượng thuỷ lực để hỗ trợ di chuyển đá. Ngay cả khi chúng ta chưa có bằng chứng thực địa chi tiết, thì ý tưởng về việc dùng shaduf (cối kéo nước) hay hệ thống nâng dựa vào áp lực nước nghe có vẻ khả dĩ hơn. Dẫu còn tranh cãi, điều quan trọng là người Ai Cập cổ hẳn đã có kỹ thuật thông dụng, quá quen thuộc đến nỗi họ không nghĩ cần ghi chép lại tường tận.

Hoàn Thiện Và Khoác Lớp Áo Đá Vôi

Sau khi phần cấu trúc chính hoàn tất, người Ai Cập phủ kim tự tháp bằng đá vôi trắng. Dưới nắng, bề mặt đá vôi bóng loáng, phát sáng rực rỡ, có thể nhìn thấy từ xa. Ngày nay, lớp đá vôi ấy hầu như mất đi, bị khai thác làm vật liệu xây dựng cho Cairo, nên Kim Tự Tháp Lớn không còn vẻ lộng lẫy như xưa.

Thợ thuyền

Chính vì lẽ đó, huyền thoại nô lệ càng không hợp lý. Về mặt nhân lực, Ai Cập dựa vào nông dân nhàn rỗi mỗi năm hai tháng (thời kỳ lũ sông Nile, ruộng đồng ngập nước), cùng với nhiều thợ thủ công chuyên nghiệp. Nhà nước trả công bằng ngũ cốc, hàng hoá, hoặc miễn thuế. Họ làm việc có tổ chức dưới sự điều phối của quan lại, với các đội, tổ nhóm vận hành kéo đá, đục đẽo, lắp ráp, kiểm tra chất lượng.

Những tàn dư văn bản cổ (biên lai, thư từ, báo cáo) xác nhận sự có mặt của một đội ngũ lớn đa dạng: cả người lao động phổ thông lẫn thợ đá, thợ mộc, thợ khắc, quản lý, y tế… Tất cả được chăm lo lương thực, chỗ ở (tìm thấy di chỉ nhà ở công nhân), thậm chí phúc lợi. Điều này tương đồng với mô hình “lao động công ích” hoặc “làm thuê” hơn là ép buộc.

Đại Kim Tự Tháp là một lăng mộ

Dù có những suy đoán phi chính thống, bằng chứng xác thực nhất vẫn là: Đại Kim Tự Tháp chính là lăng mộ (nghĩa địa thiêng) của vua Khufu. Người Ai Cập tin sâu sắc vào cuộc sống sau cái chết. Họ xây lăng, đặt đồ tuỳ táng (và có thể linh vật, tranh vẽ, phù chú) để bảo vệ linh hồn người đã khuất, giúp họ sang thế giới bên kia thuận lợi. Việc không tìm thấy xác ướp hay báu vật trong Đại Kim Tự Tháp ngày nay có thể do nó đã bị trộm mộ từ thời cổ xưa. Thậm chí, ngay trong Tân Vương Quốc (1570-1069 TCN), nhiều lăng mộ cũ có thể đã bị lục soát.

Dữ liệu khảo cổ cho biết khu nghĩa địa Giza vẫn được duy trì suốt nhiều triều đại, nhưng phần lớn cổ vật quý giá có lẽ đã bị trộm từ rất sớm. Herodotus, nhà sử học Hy Lạp thế kỷ 5 TCN, cũng từng ghi nhận rằng kim tự tháp đã bị cướp phá. Vào năm 820 SCN, “đường hầm kẻ trộm” (Robbers’ Tunnel) do Caliph al-Ma’mun đào càng tàn phá cấu trúc bên trong. Bởi vậy, việc không còn hài cốt hay của cải là điều khá hiển nhiên.

Bình nguyên Giza

Sau khi Khufu mất, con ông là Khafre (2558–2532 TCN) cho xây kim tự tháp gần đó (cũng hoành tráng, kèm tượng Đại Nhân Sư – Great Sphinx). Rồi người kế tiếp là Menkaure (2532–2503 TCN) cũng dựng kim tự tháp nhỏ hơn. Kích thước kim tự tháp giảm dần có thể do nguồn lực cạn kiệt, vật liệu khan hiếm, chính sự suy yếu. Về sau, vua Shepseskaf chẳng còn đủ tài nguyên để xây kim tự tháp lớn, đành quay lại kiểu mộ mastaba.

Dẫu nguồn lực sụt giảm, Giza không hề là một nơi hoang vắng. Đây vốn là một quần thể sôi động với đền thờ, nhà cửa, khu chợ, thậm chí có con đường hành lễ (causeway) nối kim tự tháp với khu vực bên ngoài. Trong nhiều giai đoạn lịch sử, Giza tiếp tục được tu bổ, tôn vinh. Từ triều đại Tân Vương Quốc đến các thời kỳ về sau, các Pharaon như Ramesses II vẫn quan tâm, xây thêm công trình nhỏ. Hoàng tử Khaemweset (con trai Ramesses II) nổi danh “nhà Ai Cập học đầu tiên,” bỏ công nghiên cứu và phục dựng các di tích cũ, bao gồm cả Giza.

Nghiên cứu thời hiện đại

Sau khi người La Mã thôn tính Ai Cập (30 TCN), họ ít chú trọng Giza, dần dần quần thể rơi vào quên lãng. Phải đến chiến dịch Ai Cập (1798–1801) của Napoléon Bonaparte, các học giả và nhà khoa học Pháp mới khơi lại hứng thú toàn cầu với nền văn minh Ai Cập cổ. Thế kỷ 19 chứng kiến làn sóng các nhà nghiên cứu, lẫn “thợ săn kho báu,” đổ xô tới Ai Cập.

Đại Kim Tự Tháp lần đầu được khảo sát nghiêm túc, khoa học vào năm 1880 bởi Flinders Petrie – người đặt nền móng cho phương pháp khảo cổ chuẩn ở Ai Cập. Nếu trước đó, nhiều “nhà thám hiểm” tuỳ ý đào bới, phá hỏng cổ vật thì Petrie chú trọng bảo tồn. Chính công tác ghi chép, đo đạc chi tiết của ông đã cung cấp khối lượng dữ liệu quý giá cho các thế hệ sau. Nhờ ông, Đại Kim Tự Tháp – và di sản Ai Cập cổ nói chung – được nghiên cứu có hệ thống, trở thành nguồn cảm hứng cho hàng loạt cuộc khai quật và công trình khoa học.

Tóm lược

Đại Kim Tự Tháp ở Giza là công trình huy hoàng bậc nhất, biểu tượng cho sức mạnh, sự vĩ đại và óc sáng tạo phi thường của người Ai Cập cổ. Từ một đất nước ven sông Nile, họ kiến tạo nên một quần thể lăng mộ – đền đài hoành tráng, vẫn còn uy nghi sau 4.500 năm. Không phải nô lệ khổ sai, không phải phép mầu của “người ngoài hành tinh,” đó là kết tinh của lao động có tổ chức, của nền văn minh đã phát triển kỹ thuật, nghệ thuật, và tinh thần tâm linh sâu sắc.

Dù còn tranh cãi về phương thức dựng lên “kỳ quan này” (dốc nghiêng, thủy lực, hay phương pháp nào khác), ta không thể phủ nhận sự bền vững, độ chính xác, tính quy củ phi thường mà các khối đá triệu tấn ấy thể hiện. Đại Kim Tự Tháp chính là “ngôi mộ vĩnh cửu” của Pharaon Khufu, đồng thời cũng là minh chứng bất hủ về khả năng chinh phục và tôn vinh sự sống – cái chết của con người Ai Cập.

Nhìn vào kim tự tháp, chúng ta hiểu rõ hơn vì sao nó tồn tại hàng ngàn năm, tiếp tục thu hút bao thế hệ tìm tòi, muốn giải mã và thán phục. Đó chính là kết tinh của một nền văn hóa tin rằng việc xây dựng, duy trì trật tự (ma’at) và vinh danh những giá trị siêu việt là sứ mệnh cao cả. Hơn cả một lăng mộ, Đại Kim Tự Tháp đã trở thành biểu tượng vượt thời gian – khơi dậy niềm cảm hứng, lòng say mê khám phá, và tình yêu đối với nền văn minh Ai Cập trong lòng nhân loại.