Nô lệ ở nước Tề thời Xuân Thu Chiến Quốc

Tác giả bài gốc: Li Hengmei

Blog Lịch Sử tổng hợp và biên soạn

Việc nghiên cứu về xã hội Xuân Thu Chiến Quốc đã thu hút nhiều bài viết, nhưng các nghiên cứu chuyên sâu về nô lệ, nhất là nô lệ ở từng quốc gia, còn hiếm hoi. Bài viết dưới đây xin khái lược về tình hình nô lệ ở nước Tề, chủ yếu dựa vào các văn hiến như Chu Lễ cùng một số tài liệu liên quan để phác họa nguồn gốc, phạm vi sử dụng, số phận, sự phản kháng cũng như một vài trường hợp nô lệ được giải phóng.

Lưu ý: Bài viết có tham khảo và sử dụng ý kiến của nhiều học giả đi trước, đặc biệt là quan điểm của Cố Hiệt Cương (Gu Jiegang) và những ý kiến khác xoay quanh các tư liệu được cho là có xuất xứ từ nước Tề. Mục đích bài viết là tóm lược, trao đổi, mong nhận được sự góp ý của độc giả.

Nguồn gốc nô lệ ở nước Tề

Nô lệ ở thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc thường đến từ bốn nguồn chính:

1. Chiến tù (chiến phu, chiến lợi)
2. Phạm tội bị sung nô (tội nô)
3. Mua bán
4. Quý tộc sa sút trở thành nô lệ

1. Chiến tù – nguồn nô lệ quan trọng

Trong bối cảnh chư hầu tranh bá, việc bắt tù binh làm nô lệ là nguồn cung chủ yếu. Tài liệu Chu Lễ (thuộc nhóm tư liệu mà nhiều học giả cho rằng do người Tề soạn) ghi nhận bốn nhóm “tứ Địch chi lệ” gồm: Man Lệ, Mân Lệ, Di Lệ, Lạc Lệ, vốn là tù binh thu được từ các cuộc chinh phạt ở các vùng “man di”. Một dẫn chứng cụ thể cho nước Tề: Chiến Quốc Sách – Tần Sách nhắc đến việc “Tề phú sở dĩ có nhiều nô lệ người Việt”. Có thể suy ra một bộ phận không nhỏ nô lệ Tề đến từ phương Nam.
Bên cạnh đó, trong quá trình Tề mang quân diệt nước Lai (một nước thuộc Đông Di) vào khoảng các năm 602 TCN đến 567 TCN, nhiều người Lai đã bị bắt về làm nô lệ. Thời điểm này, việc đưa các tù binh Lai trở thành nô lệ phục vụ nông nghiệp, chăn nuôi, phục dịch trong phủ đệ quan lại rất phổ biến.

Ngoài ra, xu hướng bắt tù binh để làm nô lệ cũng lan rộng ở nhiều nước khác. Tài liệu cổ cho thấy: nước Châu, nước Tấn, nước Ngô, nước Chu… đều có nhiều đợt “đại hoạch” (bắt hết tù binh) khi đánh thắng một nước nhỏ hơn. Các tù binh này bị dâng lên thiên tử (vua nhà Chu) hoặc dâng cho bá chủ, hoặc chia cho các chư hầu đồng minh, rồi lại tiếp tục bị ban phát cho các đại phu, quan lại, hình thành đội ngũ nô lệ dưới quyền họ. Ở Tề, sau mỗi chiến dịch chiếm đất, ngoài đất đai, thì tù binh cũng là “chiến lợi phẩm” quý giá.

2. Tội nô – hệ lụy từ chế tài hà khắc

Việc tịch thu thân phận của tội nhân cùng vợ con họ để biến thành nô lệ là một hiện tượng phổ biến thời Xuân Thu Chiến Quốc. Chu Lễ nêu rõ: tội phạm trộm cắp, cướp bóc, phản loạn… sẽ bị biến thành nô lệ (tội nô), vợ con họ cũng chung số phận. Người con trai sẽ bị sung vào đội ngũ lo trông ngựa, đánh xe, cày cấy nặng nhọc; phụ nữ bị đày đi giã gạo, nấu rượu, phục dịch trong bếp, v.v. Ví dụ nổi bật: Luật điền tìm thấy trong thẻ tre ở mộ Hán (thuộc di chỉ Ngân Tước Sơn) cho thấy tại Tề, nếu nông dân không nộp đủ lương thực thuế, cũng có thể bị phạt làm nô lệ.

Hình thức tội nô cũng đã xuất hiện từ thời Thương Chu sơ kỳ. Chẳng hạn, Thượng Thư nhắc đến các trường hợp “phạt kẻ không tuân lệnh bằng cách giết hoặc đày làm nô”. Bên cạnh đó, những ghi chép về việc vì ăn trộm, giết người… mà “cả nhà phải tội, người mẹ làm nô chuyên nấu rượu, con trai làm nô đánh khánh” cũng rất phổ biến.

3. Mua bán – một phương thức phổ biến

Tư liệu Chu Lễ (Địa Quan – Chất Nhân) chỉ rõ con người, gia súc, binh khí, vật quý… đều được mua bán ở chợ. Ở nước Tề, việc mua bán nô lệ diễn ra tương đối nhộn nhịp do Tề là trung tâm kinh tế phát triển ở khu vực ven biển.

Từ thời Tây Chu, đã có dấu vết mua bán nô lệ, sang Xuân Thu Chiến Quốc càng đậm nét. Những ghi chép như “một nô lệ đổi năm bộ da cừu” hay “bán con làm nô” khi đói kém, đều xác nhận nô lệ là món hàng trao đổi được định giá như trâu ngựa hoặc tơ lụa. Đặc biệt, Tề vốn nổi tiếng về thương nghiệp, nên không chỉ nô lệ bị mua bán, mà đôi khi có cả quý tộc sa cơ phải bán thân để tìm đường sinh sống.

4. Quý tộc sa sút thành nô lệ

Chế độ lễ nghi nhà Chu đề ra quy định “hình bất thướng đại phu” (không áp dụng hình phạt nhục nhã với đại phu) và “chu tộc không làm nô lệ cho bản tộc”. Tuy nhiên, thời Xuân Thu Chiến Quốc, các cuộc tranh bá, suy tàn, lật đổ diễn ra liên tục, dẫn đến việc ngay cả nhiều dòng dõi quý tộc cũng bị bắt và đày thành nô lệ.

Ví dụ rõ ràng là ở nước Tấn, “Các họ quyền quý như Lạn, Khởi, Khâu, Nguyên, Hồ…” sa cơ đều thành “táo lệ” (tức hạng nô lệ hầu bếp). Hay Tề nước cũng có nhiều biến động nội bộ: họ Điền nổi lên thay họ Khương; các họ như Cao, Loan, Bão, Thôi, Khánh, Yến… bị tru di, gia tộc làm nô lệ, cho thấy tầng lớp quý tộc không phải lúc nào cũng được miễn trừ.

Phạm vi sử dụng nô lệ ở nước Tề

Nô lệ ở Tề được sử dụng rất rộng rãi, trải dài từ các công việc sản xuất đến phục dịch phi sản xuất:

1. Nông nghiệp

Đội ngũ này thường được gọi là “phụ nông”, “tàng hoạch”, “phó dung”, “bồi đôn” hay “bồi đài” trong các tài liệu cổ khác nhau, nhưng tất cả đều chỉ nô lệ cày ruộng, trồng trọt. Họ làm việc từ trồng lúa, chăm sóc dâu tằm cho đến các việc nặng nhọc khác trên đồng.

Điều đáng chú ý, như Hàn Phi Tử đã so sánh nô lệ nông nghiệp với Hậu Tắc (tổ của nghề nông), cho thấy nô lệ bị xem là kẻ kỹ năng kém cỏi nhưng phải lao dịch nặng nhọc. Việc một chủ nô có thể sở hữu hàng chục nô lệ nông nghiệp không phải hiếm, vì thế họ có thể mở rộng canh tác với chi phí lao động rẻ mạt.

2. Chăn nuôi

Gọi chung là “ngự” (圉) hay “mục” (牧). Họ chịu trách nhiệm chăn thả, chăm sóc các loài gia súc, nhất là ngựa và bò. Tài liệu cổ ghi lại nhiều chi tiết như “ngự nhân” lo nuôi ngựa, “mục nhân” lo nuôi trâu, dê.

Ở Tề, các vua chúa và đại phu quý tộc nuôi rất nhiều ngựa (phục vụ chiến tranh, nghi lễ, diễu hành). Nhu cầu nô lệ trong chăn nuôi ở Tề khá cao. Nhiều lúc, chính đội ngũ “ngự” cũng kiêm thêm việc kéo xe, xây dựng… Việc nô lệ thuộc loại “ngự nhân” hay “mục nhân” đôi khi bị điều động làm kịch sĩ (ưu nhân) hay thợ xây mà không được trả công.

3. Thủ công nghiệp

Công xưởng do nhà nước hoặc quý tộc quản lý cũng sử dụng nô lệ để rèn, dệt, làm đồ gốm, đóng xe… Ở Tề, khi diệt nước Lai, đã bắt được 4.000 nô lệ gọi là “Lai tạo thiết đồ” (tức đội thợ rèn từ nước Lai). Con số này nói lên quy mô lớn lao của việc sử dụng tù binh trong ngành luyện kim, sản xuất vũ khí.

Ngoài ra, phụ nữ làm công việc dệt vải, thêu thùa, may mặc trong xưởng cũng thường là nữ nô lệ. Vừa phục dịch hằng ngày, vừa đảm đương sản xuất sản phẩm thủ công cho chủ.

4. Thương nghiệp

Tuy ít tư liệu mô tả cụ thể, nhưng nhiều nhà buôn lớn ở Tề cũng dùng nô lệ làm “đồng nhân” (đồng hành) hay “tiểu nhị” để mang hàng, thu tiền, áp tải lương thực. Tại nước Tần, Lã Bất Vi nổi tiếng có cả vạn gia nô cùng tham gia mua bán, thì ở Tề cũng có người tương tự (tuy quy mô có thể nhỏ hơn).

5. Canh gác, bảo vệ cung điện

Tài liệu Chu Lễ đề cập đến “ngũ lệ” (五隶) là các nô lệ chuyên làm nhiệm vụ bảo vệ vương cung, canh gác, hoặc đi theo chúa công khi ra ngoài. Họ vốn là tù binh ngoại tộc, vì “người ngoài không cùng huyết thống sẽ trung thành hơn” – theo lý giải rằng họ không nương tay với tộc chủ, không e ngại tình đồng tông.

Trường hợp nước Tề, chuyện vua Tề cảnh cáo nước Lỗ bằng cách dùng nô lệ người Lai để uy hiếp trong hội “Giáp Cốc” (gặp Khổng Tử can gián “Di bất loạn Hoa, phu bất can minh” – nghĩa là “man di không nhiễu loạn Hoa Hạ, tù binh không can thiệp vào việc đàm phán”), chính là ví dụ về việc tù binh Lai trở thành đội ngũ bảo vệ thân cận của vua Tề.

6. Nô lệ trong gia đình quý tộc (gia nô)

Số lượng này thường rất đông, bao gồm:

• Lạc công (nhạc công): Những nô lệ giỏi đàn hát, đánh khánh, v.v. Chủ nhân coi họ như tài sản giải trí, có thể ban tặng hoặc bán đi bất cứ lúc nào.
• Thiếp (tỳ thiếp): Hay nói gọn là “những phụ nữ làm nô lệ”. Họ hầu hạ, may vá, phục vụ nhu cầu sinh lý của chủ. Có trường hợp lên đến hàng trăm người (như vua Ngô Phù Sai có cả ngàn cung nữ, thì ở Tề cũng có lúc nói “Tề Hoàn công có nữ lư nhị bách…”).
• Môn quan (hộ vệ, thủ vệ cổng): Gọi là “quan” nhưng thực ra là nô lệ bị khép hình phạt cắt chân (hoặc cắt một phần) để khỏi chạy trốn.
• Tự nhân (thị nhân): Thường là hoạn quan (yêm nhân) làm cận thần trong cung, quản lý công việc nội bộ, coi sóc đám nô lệ nữ.
• Xướng ưu (diễn viên, hề): Bao gồm cả tạp kỹ, làm trò mua vui, đôi khi kiêm luôn nhiệm vụ giám sát nô lệ khác, hoặc chọc cười chủ nhân. Ở Tề, Truyện về Thuần Vu Khôn (淳于髡) cho thấy ông từng là “nô lệ hài hước” (ưu) rồi dần dần được trọng dụng.

Số phận bi thảm của nô lệ nước Tề

Dù nô lệ trong tay ai hay làm việc gì, họ đều bị đối xử như tài sản. Một số đặc điểm nổi bật trong thân phận bất hạnh của họ:

1. Bị đối xử như vật phẩm có thể dâng tặng
   Nô lệ có thể kèm theo đất đai, trâu ngựa, binh khí… đem cho, ban thưởng. Ở Tề, nhiều trường hợp vua hoặc đại phu thưởng cho bề tôi “một phần đất, kèm theo bao nhiêu nô lệ” rất phổ biến.
2. Bị mua bán vô tội vạ
   Không chỉ mua bán trao tay ở chợ, nô lệ còn bị “cống nạp” giữa các nước để cầu thân, hoặc cha mẹ bán con, vợ bán chồng, lúc bần cùng cũng là cảnh thường thấy.
3. Bị chủ giết hại dễ dàng
   Chủ có quyền sinh sát. Các trường hợp chủ nhân nổi giận “giết nô tỳ” vì lỗi nhỏ nhặt, hay dùng hình phạt roi vọt, cắt mũi, thích lên mặt… đều đã được ghi chép. “Nô lệ là tài sản” nên không hề có quyền kháng kiện. Tại Tề, từng có câu chuyện “nữ nô cười nhạo người què, bị chủ chém đầu để làm vừa lòng người què kia”.
4. Bị chôn theo chủ
   Hủ tục tuẫn táng (chôn sống hoặc giết nô lệ rồi chôn cùng) vẫn tồn tại. Nhiều mộ táng lớn đời Xuân Thu Chiến Quốc khai quật lên cho thấy xác nô lệ trẻ khỏe, bị phân thây chôn cạnh chủ. Mặc dù hiện chưa có phát hiện khảo cổ rõ ràng về tuẫn táng tại nước Tề, nhưng Mặc Tử khẳng định nhiều chư hầu đều duy trì tục này, khả năng Tề cũng không ngoại lệ.

Tuy mang số phận tăm tối, vẫn có một số tương tác “mang vẻ nhân ái” giữa chủ và nô, đặc biệt khi nô lệ đó được vua hoặc quan to sủng tín. Nhưng nhìn chung, họ không thoát khỏi kiếp bị lăng nhục, tùy nghi sai khiến.

Phản kháng của nô lệ nước Tề

Dù yếu thế, nô lệ vẫn vùng lên bằng nhiều hình thức:

1. Bỏ trốn (đào thoát)
   Là cách phổ biến nhất. Ở nhiều nước, khi nội chính rối ren, nô lệ tranh thủ trốn hàng loạt. Ví dụ tướng Tấn bị ghi chép “chỉnh lý đào tẩu” (tróc nã nô lệ bỏ trốn). Tại Tề, câu chuyện họ Thôi (崔杼) gặp biến loạn, gia nô “đều trốn hết” khiến ông không kiếm được ai lái xe.
   Luật nước Tần (được phát hiện qua thẻ tre) còn quy định rất nghiêm khắc: nô lệ trốn bị bắt lại thì tự thân bị phạt nặng, cả vợ con cũng tiếp tục bị bắt làm nô. Điều này nhiều khả năng cũng tương tự ở Tề, bởi quy chế hình pháp giai đoạn Chiến Quốc có nhiều nét tương đồng.
2. Nổi dậy, bạo động
   Ít hơn việc bỏ trốn, nhưng cũng có. Sử liệu kể những vụ “phu phen xây thành” bất mãn, đêm đến quát lớn “Tề có loạn!” rồi giết cai nô trốn đi. Hay trường hợp “kẻ coi ngựa giết chủ”, “thủ vệ giết vua” khi bị dồn vào đường cùng.
   Tuy vậy, sử sách cho thấy những cuộc khởi nghĩa của nô lệ không đủ tổ chức để lật đổ chế độ. Họ thường chỉ mang tính bộc phát, lẻ tẻ, dễ bị các thế lực chư hầu lợi dụng trong các âm mưu chính trị nội bộ.

Một vài trường hợp nô lệ được giải phóng

Hoàn toàn xóa bỏ kiếp nô lệ trong thời Xuân Thu Chiến Quốc là hiếm, nhưng có ba con đường thường thấy cho cá nhân nô lệ được thoát kiếp:

1. Lập công trong quân đội
   Có nước (ví dụ Tấn) thưởng công cho nô lệ bằng cách cho họ thoát kiếp tôi đòi, cấp ruộng. Mặc dù tư liệu cụ thể về Tề chưa rõ, khả năng cũng có trường hợp nô lệ Tề ra trận, chém đầu địch để đổi thân phận.
2. Làm nên thành tích đặc biệt
   Như câu chuyện “Phí Báo” (裴豹) của Tấn vốn là tội nô, đã giết kẻ phản loạn, được quan trọng thưởng phóng thích. Ở Tề, trường hợp Thuần Vu Khôn (淳于髡) cũng tương tự: ban đầu là “nô lệ nghèo”, rất hài hước, dần dần được vua Tề tin yêu, phong làm “tân khách” (bậc sĩ).
3. Được chuộc
   Người ngoài hoặc thân nhân bỏ tiền ra chuộc. Hoặc nhà nước bỏ công của để “chuộc” sĩ phu bị bắt làm nô ở nước ngoài. Ví dụ như Yến Tử chuộc “Việt Thạch Phụ” (越石父) bằng cách dâng ngựa cho chủ nô. Ở Lỗ có luật “nếu ai chuộc dân Lỗ khỏi thân phận nô lệ nơi đất khác, sẽ được bồi hoàn tiền chuộc”.
   Tần luật cũng cho phép thay thế nô bằng cách “dâng hai nam tráng” đi phục dịch 5 năm để chuộc một tội nô. Mặc dù chưa có văn bản tương tự ở Tề, song chế độ tương đồng giữa chư hầu thời Chiến Quốc khiến ta suy đoán Tề cũng có hình thức này.

Kết luận

Nhìn chung, chế độ nô lệ ở Tề thời Xuân Thu Chiến Quốc phản ánh phần nào bức tranh chung của nhiều nước chư hầu lúc bấy giờ. Nô lệ trở thành nguồn lao động cốt yếu cho sản xuất, chăn nuôi, thủ công nghiệp, thương mại và đặc biệt là phục vụ nhu cầu xa xỉ của tầng lớp quý tộc. Họ phải chịu đựng thân phận bi đát, dễ bị mua bán, hành hạ, sát hại, thậm chí chôn sống khi chủ qua đời. Đồng thời, họ cũng vùng lên dưới hình thức bỏ trốn hoặc bạo động, tuy vậy nhìn chung không đủ sức lật đổ hay thay đổi cấu trúc xã hội. Một số ít nô lệ thoát kiếp bằng quân công, chuộc thân hoặc lập công trạng hiếm hoi.

Bài viết này chỉ nhằm khái quát những thông tin rải rác trong Chu Lễ và một số trước tác Tiên Tần cùng ghi chép thời sau về nước Tề. Hy vọng tài liệu này gợi lên cái nhìn về một mảng xã hội ít được chú ý, cũng như mong nhận được sự bổ khuyết, phản biện từ độc giả quan tâm đến lịch sử Xuân Thu Chiến Quốc.