Tác giả bài gốc: Vladimir Kara-Murza
Chẳng có gì lạ khi cảm thấy chán nản, tuyệt vọng —tức giận— về nước Nga năm 2025. Họ khởi xướng một cuộc chiến xâm lược tàn bạo với nước láng giềng thân cận nhất, đàn áp trong nước thì đạt mức chưa từng thấy kể từ thời Joseph Stalin, với một chế độ độc tài đã bám rễ sâu và chẳng có dấu hiệu gì sẽ thay đổi. Rồi còn cuộc đối đầu với phương Tây căng như dây đàn, đến mức suýt nữa leo thang hạt nhân.
Mà tất cả những thứ này lại diễn ra với sự ủng hộ rõ ràng từ dân chúng Nga. Tình hình này dường như xác nhận những định kiến tệ nhất về người Nga — rằng họ không thể tự quản theo kiểu dân chủ và bản chất hung hăng của nhà nước Nga khiến họ không thể sống theo các quy tắc văn minh của thế giới. Vậy nên, theo logic đó, chính sách của phương Tây phải tập trung vào chuẩn bị cho một cuộc đối đầu dài hơi, kiềm chế và cô lập mối đe dọa từ Nga.
Nhưng bước ngoặt lớn tiếp theo trong lộ trình chính trị của Nga sẽ đến bất ngờ như mọi lần trước — và hướng đi cũng như độ bền của nó sẽ phụ thuộc rất nhiều vào cách cộng đồng quốc tế xử lý.
Cách tiếp cận này nghe có vẻ hợp lý — nhưng chỉ ở bề ngoài thôi, và chỉ nếu bạn lờ đi những bài học cơ bản từ quá khứ của Nga, thứ phải định hướng cho bất kỳ kế hoạch nào trong tương lai. Bài học quan trọng nhất cũng là rõ ràng nhất: thay đổi chính trị lớn ở Nga luôn đến bất ngờ và đột ngột. Chỉ sau vài tháng hỗn loạn, cả chế độ Sa hoàng (1917) lẫn hệ thống Xô Viết (1991) đều sụp đổ trong vài ngày — và chẳng ai đoán trước được cả.
Hơn nữa, mỗi giai đoạn cởi mở và tự do hóa ở Nga — từ Cải cách Lớn của Alexander II những năm 1860-1870, “thời kỳ tan băng Khrushchev” những năm 1950-1960, hay các thử nghiệm dân chủ của Mikhail Gorbachev và Boris Yeltsin những năm 1980-1990 — đều diễn ra sau một thời kỳ đàn áp khốc liệt, chủ nghĩa dân tộc khép kín, cô lập quốc tế và hiếu chiến. Những người sống qua “Bảy Năm U Ám” cuối triều Nicholas I, vòng xoáy đàn áp ngày càng tăng những năm cuối của Stalin, hay leo thang nguy hiểm của Chiến tranh Lạnh dưới thời Yuri Andropov, có thể được tha thứ nếu họ chẳng thấy hy vọng hay tương lai gì. Chỉ khi nhìn lại, nhà phê bình văn học Razumnik Ivanov-Razumnik mới viết về những năm cuối của Nicholas I rằng “áp lực đột nhiên tăng mạnh đến mức rõ ràng không thể kéo dài lâu; trong bóng tối tuyệt vọng, người ta cảm nhận được ánh sáng đang tới gần.”
Có lẽ một ngày nào đó, người ta sẽ viết điều tương tự về triều đại của Vladimir Putin — đặc biệt là giai đoạn bắt đầu từ cuộc xâm lược toàn diện Ukraine vào tháng 2/2022 và vòng xoáy đàn áp chóng mặt sau đó. Bước ngoặt lớn tiếp theo trong lộ trình chính trị của Nga sẽ đến bất ngờ như mọi lần trước — và hướng đi cũng như độ bền của nó sẽ phụ thuộc rất nhiều vào cách cộng đồng quốc tế xử lý.
Bạn có thể dàn dựng thăm dò ý kiến, có thể gian lận bầu cử, nhưng chẳng thể che giấu cảnh hàng trăm nghìn người dùng chân để bỏ phiếu cho ứng viên chống chiến tranh.
Trong “Alice ở Xứ Sở Thần Tiên” của Lewis Carroll, khi Alice hỏi nên đi đường nào, Mèo Cheshire đáp: “Điều đó phụ thuộc rất nhiều vào việc em muốn đến đâu.” Chẳng có công thức nào hợp hơn cho phương Tây khi tìm cách tiếp cận đúng đắn với Nga. Đã đến lúc bỏ cái suy nghĩ sai lầm rằng một số dân tộc không hợp với dân chủ. Như Tổng thống Ronald Reagan từng nói trong Diễn văn Westminster (đọc lại sau bốn thập kỷ vẫn đáng lắm), “Sẽ là sự kiêu ngạo văn hóa, hoặc tệ hơn, nếu nói rằng bất kỳ dân tộc nào thích độc tài hơn dân chủ.” Với Nga, lập luận này không chỉ kiêu căng hay xúc phạm — nó còn bị lịch sử bác bỏ rõ ràng.
Như nhiều quốc gia khác, lịch sử Nga là những câu chuyện đối lập — một bên là chuyên chế, chắc chắn rồi, nhưng bên kia là dân chủ. Hãn quốc Kim Trướng là một phần lịch sử Nga — nhưng các nước cộng hòa Hanseatic như Novgorod và Pskov cũng thế. Nỗ lực áp đặt kiểm soát hiến pháp lên hoàng gia Nga bắt đầu từ thế kỷ 17 (với Hiến pháp Saltykov tháng 2/1610) — sớm hơn nhiều nước châu Âu khác. Từ nửa sau thế kỷ 19, Nga có chính quyền địa phương do bầu cử, xét xử bằng bồi thẩm đoàn, và tự trị cho các trường đại học — chế độ nông nô ở Nga còn bị xóa bỏ sớm hơn bốn năm so với chế độ nô lệ ở Mỹ. Sang thế kỷ 20, Nga có chế độ quân chủ lập hiến với quốc hội quốc gia, các đảng phái cạnh tranh và báo chí tự do. Nga có quyền bầu cử phổ thông trước cả Anh, Đức hay Pháp. Chẳng cái nào trong số này khớp với định kiến về “chuyên chế tất yếu” của Nga.
Quan trọng hơn, bất cứ khi nào người Nga có cơ hội tự do chọn giữa độc tài và dân chủ — như trong cuộc bầu cử Duma đầu tiên năm 1906, bỏ phiếu Hội nghị Lập hiến năm 1917, hay cuộc bầu cử tổng thống đầu tiên năm 1991 — họ luôn chọn dân chủ. Và trong những lúc bị đàn áp khốc liệt — như bây giờ — nhiều người Nga sẵn sàng thách thức câu chuyện chính thức, dù phải trả giá đắt. Số tù nhân chính trị kỷ lục dưới thời Putin — nhiều hơn cả Liên Xô giữa thập niên 1980 — không chỉ nói lên sự tàn nhẫn gia tăng của chế độ mà còn cho thấy nhiều người đang phản đối nó, đặc biệt là phản đối cuộc chiến ở Ukraine. Thậm chí còn đáng chú ý hơn là chiến dịch tranh cử tổng thống ngắn ngủi của cựu nghị sĩ Boris Nadezhdin, người thử ra tranh cử chống Putin năm 2024 với nền tảng chống chiến tranh. Dĩ nhiên, ông bị cấm tham gia (ứng viên đối lập ở Nga ngày nay luôn thế), nhưng ngay khi ông tuyên bố, hàng dài người xếp hàng hàng giờ liền xuất hiện ở các thành phố và thị trấn trên cả nước để ký đơn ủng hộ ông.
Phương Tây cần chuẩn bị cho ngày sau Putin: nắm bắt cơ hội, hỗ trợ thiết yếu cho quá trình chuyển đổi dân chủ của Nga, và đưa Nga hòa nhập hoàn toàn vào cộng đồng các quốc gia tuân thủ luật pháp.
Bạn có thể dàn dựng thăm dò ý kiến, có thể gian lận bầu cử, nhưng chẳng thể che giấu cảnh hàng trăm nghìn người dùng chân để bỏ phiếu cho ứng viên chống chiến tranh. Lời khoe khoang của Kremlin về “sự ủng hộ toàn dân” cho Putin và cuộc chiến của ông ta tan vỡ chỉ trong vài ngày. Như một cô gái trẻ viết cho tôi từ nhà tù ở thị trấn Novorossiysk bên Biển Đen sau khi xếp hàng hàng giờ để ký đơn cho Nadezhdin, “Tôi chưa bao giờ nhận ra chúng tôi đông đến vậy.”
Đây là mặt của nước Nga mà Vladimir Putin không muốn thế giới thấy. Nhưng nó tồn tại, và nó mang lại hy vọng lớn nhất cho một trật tự quốc tế hòa bình, ổn định và dựa trên luật lệ hơn. Đàn áp trong nước và gây hấn bên ngoài luôn song hành ở Nga, và chỉ khi chế độ độc tài này được thay bằng một chính phủ được bầu hợp pháp và chịu trách nhiệm, Nga mới thôi là mối đe dọa cho chính nó và cho người khác. Thế giới tự do nên rõ ràng về mục tiêu tối thượng này và tìm cách ủng hộ bộ phận (đáng kể) trong xã hội Nga cùng chia sẻ nó. Khi cánh cửa cơ hội thay đổi mở ra ở Nga, nó sẽ lại bất ngờ — và sẽ ngắn ngủi.
Phương Tây cần chuẩn bị cho ngày sau Putin: nắm bắt cơ hội, hỗ trợ thiết yếu cho quá trình chuyển đổi dân chủ của Nga, và đưa Nga hòa nhập hoàn toàn vào cộng đồng các quốc gia tuân thủ luật pháp. Con đường duy nhất khả thi đến một châu Âu cuối cùng toàn vẹn, tự do và hòa bình — giấc mơ của nhiều thế hệ nhà hoạch định chính sách phương Tây — nằm qua một nước Nga dân chủ. Với điều kiện đúng đắn và nỗ lực đúng mức, tương lai này nằm trong tầm tay. Nhưng trước tiên, chúng ta phải biết mình muốn đến đâu.
