Osiris là một trong những vị thần quan trọng nhất của Ai Cập cổ đại, gắn liền với câu chuyện về sự sống, cái chết và sự tái sinh. Bài viết dưới đây nhằm cung cấp một cái nhìn tổng quan về Osiris, bao gồm nguồn gốc, huyền thoại, các lễ hội thờ cúng, tầm ảnh hưởng đối với hoàng gia và niềm tin của người Ai Cập xưa.
Huyền thoại Osiris
Thần Osiris được biết đến rộng rãi với danh xưng “Chúa tể của Thế giới Bên kia” và “Vị thần Phán xét Người chết”. Trong tiếng Ai Cập, tên Osiris vốn xuất phát từ “Usir”, thường được hiểu là “mạnh mẽ” hoặc “quyền năng”. Ông là con trai đầu lòng của thần đất Geb và nữ thần bầu trời Nut, chào đời ngay sau khi thế giới được hình thành. Bên cạnh đó, Osiris cũng được biết đến là chồng và anh trai của nữ thần Isis – người có vai trò quan trọng trong việc giúp ông hồi sinh sau khi bị sát hại.
Câu chuyện huyền thoại về Osiris gắn liền với sự ganh ghét của Set – người em trai của Osiris. Chính Set là kẻ đã sát hại Osiris và ném thi thể ông xuống sông Nile, mở ra hàng loạt sự kiện ly kỳ về cuộc tìm kiếm cũng như nỗ lực hồi sinh Osiris của Isis. Sự kiện Osiris bị sát hại rồi trở lại cõi dương gian đã trở thành một huyền thoại trung tâm trong tôn giáo Ai Cập, phản ánh vòng tuần hoàn của sự sống và sự chết, đồng thời đề cao các giá trị như hài hòa, trật tự và lòng biết ơn.
Osiris thuở ban đầu vốn được coi là một vị thần liên quan đến sự phì nhiêu và nông nghiệp. Có ý kiến cho rằng ông có nguồn gốc từ Syria, nhưng luận điểm này vẫn còn nhiều tranh cãi. Trong quá trình trở nên phổ biến, Osiris dần hấp thụ chức năng của các vị thần trước đó như Andjeti hay Khentiamenti, những vị thần cũng đại diện cho sự phì nhiêu và nông nghiệp tại vùng Abydos. Hình ảnh Osiris thường đi kèm với biểu tượng “djed” (biểu trưng cho sự bền vững) và làn da màu xanh lục hoặc đen – tượng trưng cho bùn đất màu mỡ của sông Nile và khả năng tái sinh. Ông cũng hay được miêu tả dưới hình thức xác ướp hoặc bán xác ướp khi giữ vai trò vị thần phán xét người chết.
Trong một số mô tả, Osiris hiện lên như một người đàn ông tuấn tú khoác vương bào, đội vương miện Thượng Ai Cập với chùm lông vũ gọi là “atef” và cầm vương trượng cùng roi “flail” – các biểu tượng của quyền lực hoàng gia. Osiris còn gắn liền với chim Bennu (được xem là nguyên mẫu của phượng hoàng trong văn hóa Hy Lạp) – loài chim sống lại từ tro tàn, hàm ý về khả năng hồi sinh.
Ông mang nhiều danh hiệu khác nhau, trong đó phổ biến nhất có thể kể đến “Wennefer” (tức “Đấng Tươi Đẹp”), hay trong vai trò Phán xét người chết thì được gọi là “Khentiamenti” (nghĩa là “Đấng Vượt Trội Trong Những Người Miền Tây”). Từ “miền Tây” trong văn hóa Ai Cập chỉ nơi mặt trời lặn, hàm ý ám chỉ cõi chết; do đó “những người miền Tây” chính là những linh hồn đã qua đời.
Bên cạnh đó, Osiris còn được tôn xưng là “Chúa tể của Tình yêu”, “Vua của Kẻ Sống” và “Chúa tể Vĩnh cửu”. Trải dài trong suốt chiều dài lịch sử Ai Cập, đặc biệt từ thời Tiền Vương triều (khoảng 6000–3150 TCN) đến giai đoạn Vương triều Ptolemaios (323–30 TCN), Osiris giữ vững vị trí trung tâm trong tôn giáo Ai Cập. Một số học giả, như Geraldine Pinch, tin rằng việc thờ cúng Osiris có thể đã tồn tại dưới dạng nguyên thủy ngay từ thời kỳ này.
Dù Osiris thường được ca ngợi là một vị thần hào phóng, công bằng và gắn với sự dồi dào, vẫn có không ít mô tả về mặt đáng sợ của ông khi sai phái các sứ giả quỷ dữ lôi kéo những người sống vào cõi âm u. Song, trong nhận thức phổ biến, hình ảnh Osiris bị em trai hãm hại và rồi phục sinh vẫn là mạch truyện chủ đạo được người Ai Cập tôn vinh.
Hành trình Isis tìm kiếm và hồi sinh Osiris
Trong thần thoại, sau khi thế giới được sáng tạo, năm vị thần đầu tiên ra đời từ sự kết hợp của Geb và Nut, gồm: Osiris, Isis, Set, Nephthys và Horus. Vốn là con trai cả, Osiris trở thành vị vua đầu tiên cai trị Ai Cập với Isis làm hoàng hậu. Ông mang đến cho người dân những giá trị văn minh: luật pháp, lễ nghi, nông nghiệp và tín ngưỡng, giúp họ từ cảnh hoang sơ, man rợ thành một xã hội có trật tự, no ấm.
Chính sự thành công và lòng ngưỡng mộ của dân chúng dành cho Osiris đã khiến Set, em trai ông, ghen tị và hận thù. Những xung đột leo thang khi Nephthys – vợ của Set – giả dạng Isis và quyến rũ Osiris, dẫn đến việc Nephthys mang thai và sinh ra thần Anubis. Đỉnh điểm của sự đố kỵ là khi Set lập mưu cho chế tác một chiếc quan tài tinh xảo đúng kích thước Osiris, rồi tổ chức một bữa tiệc. Hắn tuyên bố rằng ai nằm vừa chiếc quan tài sẽ được tặng làm quà. Khi Osiris vô tình nằm thử, Set lập tức đóng nắp, niêm phong chặt và quăng chiếc quan tài xuống sông Nile.
Hộp quan tài trôi ra biển, bị cuốn đến gần Byblos ở xứ Phoenicia. Tại đây, một cây trắc bá (hoặc cây keo) khổng lồ đã mọc bọc kín lấy quan tài. Vì vẻ đẹp và mùi hương kỳ diệu tỏa ra, vua Byblos – Malcander – cho đốn cây đem về hoàng cung làm cây cột trang trí. Vô tình, Osiris bị kẹt bên trong cột trụ và dần trút hơi thở cuối cùng ở đó.
Isis, vì quá đau khổ trước sự mất tích của chồng, đã rong ruổi khắp nơi tìm kiếm Osiris và cuối cùng đặt chân đến Byblos dưới lốt một người phụ nữ lớn tuổi. Bà kết thân với những cung nữ của hoàng hậu Astarte, sau đó trở thành nhũ mẫu cho các con của nhà vua. Mọi việc bại lộ khi Isis cố gắng giúp cậu con út của Malcander trở nên bất tử bằng cách “tắm” trong lửa, khiến hoàng hậu hoảng sợ. Isis đành phải lộ thân phận thật và xin được trả lại cột trụ (tức thân xác Osiris) để tha cho gia đình hoàng tộc.
Mang được thi thể chồng trở về Ai Cập, Isis giấu ông trong đầm lầy vùng châu thổ sông Nile, rồi rời đi tìm thảo dược luyện phép hồi sinh. Trong lúc đó, Set khám phá ra tung tích anh trai và thuyết phục Nephthys để lộ chỗ giấu xác. Với lòng tàn độc, Set phân thây Osiris thành nhiều mảnh và rải khắp nơi, có phần bị ném xuống sông Nile làm mồi cho cá.
Isis trở lại, kinh hoàng trước sự việc nhưng nhanh chóng bình tĩnh và nhờ Nephthys cùng thần Anubis đi thu nhặt các phần thi thể. Chỉ duy nhất bộ phận sinh dục của Osiris đã bị cá ăn mất nên Isis dùng phép thuật tạo ra bộ phận thay thế. Nhờ quyền năng phi thường, bà phục sinh chồng; đồng thời hóa thành chim diều hâu (kite) bay lượn quanh thi thể để hút lấy hạt giống của Osiris và hoài thai ra Horus.
Tuy đã được hồi sinh, Osiris lại không còn trọn vẹn, không thể cai quản dương thế. Vì vậy, ông chọn ở lại cõi âm phủ với vai trò Chúa tể và vị thần Phán xét Kẻ chết. Còn Isis, sợ Set hãm hại Horus, đã giấu con mình trong đầm lầy, chờ cậu đủ mạnh mẽ mới cho xuất thế phục thù.
Horus lớn lên, trở thành vị thần chiến binh hùng mạnh, thách đấu Set để giành lại quyền cai trị. Trong nhiều phiên bản, Horus chiến thắng, Set bị diệt hoặc bị đuổi đi, trật tự vũ trụ được lập lại. Hình ảnh Horus đánh bại Set thể hiện chiến thắng của trật tự trước hỗn loạn, đồng thời tôn vinh công lao của Isis và Osiris trong việc duy trì cuộc sống bình an cho thần dân Ai Cập.
Osiris trong văn hóa Ai Cập
Thần thoại Osiris thể hiện rõ nét những giá trị cốt lõi của người Ai Cập: sự hài hòa, trật tự, đức tin vào sự sống vĩnh cửu và quan niệm về lòng biết ơn. Câu chuyện Set ghen tị với Osiris minh chứng sức hủy hoại của sự vô ơn. Trong văn hóa Ai Cập, lòng biết ơn là đức tính tối quan trọng, là nền tảng để duy trì thiện hạnh và trật tự xã hội.
Cốt truyện cũng nhấn mạnh sự tái sinh – Osiris chết đi và được hồi sinh, phản ánh quy luật luân hồi của vũ trụ. Việc Osiris gắn với sông Nile (đặc biệt với lớp bùn đen và xanh lục tượng trưng cho phì nhiêu) càng củng cố niềm tin của người Ai Cập vào vòng tuần hoàn tự nhiên: dòng sông cứ mỗi năm lại dâng rồi rút, để rồi mang phù sa màu mỡ nuôi sống mùa màng.
Ngoài ra, việc Horus chiến thắng Set không chỉ thể hiện một màn phục thù cá nhân mà còn là phép ẩn dụ về việc bảo vệ Maat – nguyên tắc trật tự và công lý mà toàn thể Ai Cập tuân theo. Hình tượng gia đình thần thánh Osiris–Isis–Horus cũng được xem là nguyên mẫu cho sự gắn kết gia đình, trọn vẹn cả về tình yêu và bổn phận.
Lễ hội và phong tục thờ phượng Osiris
Lễ hội dành cho Osiris diễn ra quanh năm, gắn liền với chu kỳ của sông Nile. Khi nước sông hạ xuống, người Ai Cập tổ chức lễ “Osiris gục ngã” để bày tỏ tiếc thương về việc thần lại phải “chết” một lần nữa. Khi nước bắt đầu dâng trở lại, báo hiệu mùa lũ sắp về, họ vui mừng tổ chức lễ “Osiris được tìm thấy” và thả những ngôi đền nhỏ trôi trên sông, tượng trưng cho sự hồi sinh của vị thần.
Abydos được xem là trung tâm thờ cúng Osiris. Người Ai Cập xưa mong ước được chôn cất gần thần, tin rằng họ sẽ được hưởng ân phúc và sự che chở. Ai ở quá xa hoặc không có đủ điều kiện để đưa thi thể về chôn tại Abydos sẽ dựng bia đá (stele) ghi tên mình để “hiện diện” nơi thần ngự.
Một trong những tập tục đặc sắc nhất là “Vườn Osiris” – người ta nặn đất thành hình vị thần, rồi gieo hạt và tưới nước từ sông Nile. Các hạt nảy mầm tượng trưng cho sự tái sinh của Osiris cũng như niềm hy vọng con người sẽ được sống lại nơi thế giới bên kia. Vườn Osiris khi đưa vào lăng mộ được gọi là “Giường Osiris”, thường làm bằng gỗ hoặc gốm, bên trong chứa bùn và lúa mạch, được bọc lại như xác ướp. Thực tế, nhiều “Giường Osiris” thời cổ được tìm thấy còn lưu dấu mầm cây nảy ra khi xưa.
Việc phụng thờ Osiris tại các đền thờ ở Abydos, Busiris hay Heliopolis thường do các tu sĩ đảm nhiệm. Người dân đến cúng bái, dâng lễ vật, cầu xin hỗ trợ y tế, tư vấn tâm linh, hoặc đơn giản là tạ ơn thần khi đạt được điều mong ước. Osiris gắn bó mật thiết với đời sống tâm linh, vừa gần gũi, vừa thiêng liêng.
Thần Osiris và hoàng gia Ai Cập
Thần Osiris được coi là “vị vua đầu tiên” của Ai Cập, người sáng lập ra các giá trị văn hóa và trật tự xã hội. Sau khi ông bị sát hại, thế giới rơi vào hỗn loạn cho đến khi Horus đánh bại Set, lập lại hòa bình. Từ đó, mọi vị pharaoh tại thế gian đều được xem là hiện thân của Horus. Khi sống, họ mang danh “Horus” và khi chết, linh hồn pharaoh được đồng nhất với Osiris để tiếp tục tồn tại nơi cõi âm.
Chính vì vậy, trên nhiều bức phù điêu hay tranh miêu tả, các pharaoh được ướp xác và tô điểm để trông giống Osiris: quấn băng, khoanh tay trước ngực, cầm vương trượng (crook) và roi (flail). Vương trượng tượng trưng cho quyền uy lãnh đạo, còn roi tượng trưng cho sự trù phú của đất đai. Được thừa hưởng từ Osiris, hai biểu tượng này trở thành dấu hiệu quyền lực tối cao của hoàng gia Ai Cập.
Nhờ quan niệm này, việc thờ cúng Osiris và bảo toàn Maat được củng cố thêm: pharaoh, đại diện cho Horus, có nghĩa vụ duy trì trật tự và no ấm cho dân chúng. Khi pharaoh băng hà, ông trở về với Osiris để được phán xét một cách công bằng. Vì thế, Osiris không chỉ là vị thần dành cho tầng lớp hoàng tộc mà còn là chỗ dựa tâm linh cho mọi người dân. Ông là đấng khoan dung và nhân từ, sẵn sàng tha thứ và che chở những ai sống đúng với Maat.
Tín ngưỡng Osiris và truyền thống “Bí truyền Isis”
Sự trường tồn của Osiris với tư cách vị thần của cuộc sống vĩnh hằng khiến ông trở thành trọng tâm của nhiều nghi thức tôn giáo quan trọng, trong đó đặc biệt là lễ hội Osiris ở Abydos. Khởi xướng từ thời Vương triều thứ Mười hai (1991–1802 TCN), những lễ hội này thu hút đông đảo người từ khắp Ai Cập đến tái hiện và tham gia các cảnh trong thần thoại Osiris.
Trong các nghi lễ, tác phẩm “Lời Ai Oán Của Isis Và Nephthys” thường được xướng lên để khơi dậy tinh thần bi ai trước cái chết của Osiris và kêu gọi ông quay lại dương gian. Tiếp theo, vở kịch về Cuộc tranh cãi giữa Horus và Set (The Contention Between Horus and Set) sẽ được mô phỏng qua những trận giả đánh nhau giữa “phe Horus” và “phe Set”. Khi “phe Horus” giành thắng lợi, người dân tưng bừng ăn mừng, tôn vinh sự khôi phục trật tự.
Điểm nhấn là lúc tượng vàng của Osiris được rước ra khỏi đền và đưa qua khắp phố phường, nhận lễ vật và sự tri ân của cộng đồng. Hành động này được ví như việc Osiris sống dậy bước ra khỏi bóng tối để hòa mình cùng niềm vui của nhân thế.
Dần dà, tâm điểm của các nghi lễ có xu hướng dịch chuyển về Isis – người đã dùng phép thuật cứu Osiris. Trong khi Osiris có mối liên hệ sâu sắc với sông Nile và vùng đất Ai Cập, thì Isis dần được tôn sùng như “Nữ hoàng Thiên đàng”, bà mẹ của vũ trụ”, đại diện cho tất cả các sức mạnh thần linh. Sự phổ quát này giúp tín ngưỡng Isis lan tỏa rộng rãi ra khỏi Ai Cập, đến Hy Lạp, Phoenicia, rồi La Mã và khắp đế chế La Mã về sau.
Các nhà nghiên cứu thường chỉ ra rằng: khi Thiên Chúa giáo nổi lên và quét qua thế giới La Mã, tín ngưỡng Isis – Osiris là một trong những “tàn dư” cuối cùng của các tôn giáo đa thần. Một số yếu tố trong nghi lễ và quan niệm về sự sống lại, sự che chở và tình mẫu tử của Isis đã có ảnh hưởng nhất định đến cách người ta tiếp nhận đức tin mới.
Osiris tượng trưng cho chu kỳ bất tận của sự sống và cái chết, đồng thời thể hiện niềm tin vào công lý, lòng biết ơn và sự trật tự vững bền của vũ trụ. Hình ảnh vị thần bị sát hại, rồi được khôi phục bởi tình yêu và quyền năng của Isis đã truyền cảm hứng cho đời sống tâm linh và tôn giáo Ai Cập trong suốt hàng nghìn năm. Đến nay, Osiris vẫn được nhắc đến như một biểu tượng của hy vọng, sự tái sinh và công bằng vĩnh cửu.
