Vào ngày 4 tháng 7 năm 1517, Hồng y Alfonso Petrucci bị siết cổ đến chết trong xà lim của mình tại pháo đài Castel Sant’Angelo, Rome. Khi ấy, ông mới 26 tuổi. Ông đã bị giam trong pháo đài của giáo hoàng suốt sáu tuần, là một trong năm hồng y bị cáo buộc âm mưu đầu độc Giáo hoàng Leo X. Cuộc hành quyết được tiến hành dưới danh nghĩa tư pháp, nhưng hoàn toàn trong bối cảnh đầy ngờ vực. Ngay từ đầu, người ta đã đặt câu hỏi liệu có thực sự tồn tại âm mưu nào không, hay Petrucci và các đồng sự chỉ là những quân cờ bị Leo dựng lên nhằm củng cố quyền lực, tài sản và lợi ích của gia tộc ông – nhà Medici. Vụ “âm mưu của các Hồng y” là một trong những bí ẩn lớn của thời Phục Hưng.
Khởi đầu của một âm mưu
Vụ việc khởi phát vào ngày 15 tháng 4 năm đó, khi bốn người thân cận của Petrucci bị bắt, gồm: quản gia Marcantonio Nini, một đại diện thương mại, một người hầu, và người anh họ Scipione Petrucci. Hai thẩm phán được chỉ định tiến hành điều tra. Người thứ nhất là Giangiacomo di Gambarana, thuộc đội ngũ pháp lý của thống đốc Rome – không có gì đặc biệt. Nhưng người thứ hai – dù luật không yêu cầu – là một lựa chọn bất thường: Domenico Coletta, phó thành lũy trưởng Castel Sant’Angelo. Điều đáng nói là ông này lại có quan hệ với một nhánh của gia tộc Petrucci vốn thù địch với Hồng y Alfonso. Công tố viên Mario Peruschi, nổi tiếng vì sự tàn nhẫn, từng khiến ít nhất hai nghi phạm trong các vụ án trước đó chết trong khi bị giam giữ.
Việc thẩm vấn bắt đầu từ các gia nhân, có lẽ là cố ý: họ không có người bảo hộ thế lực, dễ bị đe dọa tra tấn. Quản gia Nini có quan hệ tình cảm với Giulio de’ Bianchi – một viên quan trong triều giáo hoàng – người đã chết một cách bí ẩn (có thể bị đầu độc) trước khi phiên xử diễn ra. Có thể chính Bianchi là người đã cung cấp thông tin – thật hay giả – về âm mưu cho giáo hoàng.
Từ chính trị đến đầu độc
Ngày 17 tháng 4, khi bắt đầu thẩm vấn, nội dung xoay quanh hành vi chính trị của Petrucci – chứ chưa nói đến đầu độc. Petrucci đến từ thành phố Siena – đối thủ truyền thống của Florence, quê hương của Leo X. Năm trước đó, Leo đã lật đổ người thân của Petrucci khỏi quyền lực ở Siena và đưa thành phố này vào sự “bảo hộ” của tòa thánh. Phẫn nộ, Petrucci đã tìm cách liên minh để giành lại quyền kiểm soát Siena – một hành động bị Leo xem là phản nghịch.
Việc chống lại giáo hoàng về chính trị đã nghiêm trọng, nhưng ám sát thì là chuyện khác hoàn toàn. Suốt 10 ngày đầu thẩm vấn Nini, không có cáo buộc nào liên quan đến âm mưu đầu độc. Mọi thứ thay đổi vào ngày 27 tháng 4, khi công tố viên đưa ra 18 bức thư – bảy trong số đó có chữ ký của Nini gửi cho Petrucci, phần lớn được viết vào tháng 8 năm 1516. Trong một thư, có đoạn: “Tôi đã nói chuyện với Vercelli” – ám chỉ Battista Vercelli, một bác sĩ.
Vào mùa hè năm 1516, khi Leo X bị ốm nặng, người ta từng xem xét để Vercelli thay thế bác sĩ chính của giáo hoàng (lúc đó đi vắng). Với tư cách bác sĩ, ông có thể đầu độc; nếu được bổ nhiệm, ông có cơ hội; còn Petrucci thì rõ ràng có động cơ. Công tố viên bắt đầu có “vật liệu” để dựng nên một vụ án. Điều duy nhất còn thiếu là lời thú tội.
Ai là kẻ âm mưu thật sự?
Phương pháp tra tấn tiêu chuẩn thời đó là trói tay nghi phạm ra sau lưng rồi treo ngược họ lên cổ tay. Đau đớn tột cùng. (Bốn thế kỷ sau, lính SS của Đức Quốc xã vẫn dùng cách này trong trại tập trung.) Nini nhanh chóng khai ra một âm mưu phức tạp, nêu tên năm hồng y: Petrucci, Bendinello Sauli, Raffaelle Riario, Adriano Castellesi và Francesco Soderini – cùng hai nhân vật khác không xác định được danh tính.
Nhưng liệu những lời khai ấy có thật? Hay chỉ là những điều mà các điều tra viên muốn nghe? Giới sử học từ lâu đã tranh luận: liệu có thật sự tồn tại một “âm mưu của các hồng y” hay tất cả chỉ là dựng chuyện? Các nguồn sử liệu về sự kiện năm 1517 rất phong phú nhưng mâu thuẫn nhau.
Những lời khai chính thức của các hồng y đã mất. (Dù điều này dễ bị diễn giải theo hướng mưu đồ, thực tế là nhiều tài liệu papal đã thất lạc sau vụ cướp phá Rome năm 1527 và thời kỳ giáo hoàng bị lưu đày.) Tuy nhiên, vẫn còn bản thảo lời khai của Nini và những người bị bắt khác. Các lá thư buộc tội không còn, nhưng một bức thư của Nini – không được đưa vào hồ sơ tòa án – vẫn tồn tại. Đáng chú ý, nó có ghi chú của điều tra viên, cho thấy họ cố gắng diễn giải nội dung theo hướng tồi tệ nhất.
Những nguồn khác
Ngoài ra còn có ghi chép từ:
- Paride Grassi – trưởng lễ nghi giáo hoàng,
- Một người hầu gốc Bồ Đào Nha của Petrucci,
- Một cư dân già sống trong khu nhà nhìn ra pháo đài Castel Sant’Angelo,
- Và các đại sứ nước ngoài tại Rome.
Biên bản mật nghị tiết lộ những gì đã được nói trong các cuộc họp chính thức giữa các hồng y. Một tài liệu thế kỷ 16 – dường như do những người ủng hộ các bị cáo viết – mô tả chi tiết vụ án từ góc nhìn của họ (dù mắc lỗi về ngày tháng và một số tình tiết). Ngoài ra, sổ sách tài chính của Hồng y Sauli cung cấp vài dữ kiện tài chính đáng chú ý.
Không lạ khi các tình tiết trở nên mơ hồ, nhưng bối cảnh chính trị thời đó cho thấy tại sao Leo X có thể sẵn sàng “tận dụng” bất kỳ bằng chứng nhỏ nào về một âm mưu để ra tay.
Giáo hoàng Medici
Leo X được bầu làm giáo hoàng mới hơn bốn năm trước đó. Ông tên thật là Giovanni de’ Medici, con trai thứ hai của Lorenzo “người tráng lệ” – nhà cầm quyền Florence – và được phong hồng y khi mới 13 tuổi. Dù Giovanni là trường hợp đặc biệt sớm, việc Lorenzo tìm một “mũ đỏ” cho con trai mình là chuyện thường thấy đối với các nhà cai trị Ý thời ấy.
Giáo hoàng là một thế lực chính trị hùng mạnh, trực tiếp cai trị vùng đất trải dài từ Rome lên Bologna, sang đến bờ Adriatic. Dù không cai trị trực tiếp, họ vẫn có quyền bổ nhiệm giám mục và viện trưởng – những người nắm giữ nhiều đất đai. Việc có người trong giáo triều (curia) là điều sống còn với những gia tộc muốn duy trì ảnh hưởng. Nhà Gonzaga xứ Mantua có hồng y đầu tiên năm 1461; nhà Sforza xứ Milan theo sau năm 1484.
Những toan tính chính trị của Leo X
Năm 1512, Hồng y Giovanni de’ Medici lập liên minh quân sự với Tây Ban Nha để đưa gia tộc Medici trở lại nắm quyền ở Florence. Em trai ông, Giuliano – Công tước xứ Nemours – trở thành người cai trị de facto của thành phố. Năm sau, Giáo hoàng Julius II qua đời. Giovanni, lúc này đang phải chịu đựng căn bệnh rò hậu môn, vẫn kiên trì đi dự mật nghị giáo hoàng, với bác sĩ túc trực ngày đêm. Dù sức khỏe yếu – có thể là điểm “có lợi” vì hứa hẹn một triều đại ngắn – Giovanni vẫn là ứng viên hàng đầu, cùng với Raffaele Riario, người thân của cố giáo hoàng Julius.
Trong số 25 hồng y tham gia mật nghị, có đến 18 người là người Ý – minh chứng cho việc chính trị Ý chi phối mạnh giáo triều.
Ngày 9 tháng 3 năm 1513, Giovanni được bầu làm giáo hoàng, lấy tước hiệu Leo X. Ngay sau đó, ông lập tức phong hồng y cho các thân tín – điều thường thấy với các giáo hoàng mới. Trong số đó có em họ ông, Giulio de’ Medici, và Innocenzo Cibo, cháu trai. Leo X cũng bổ nhiệm em ruột mình, Giuliano, làm tổng chỉ huy quân đội giáo hoàng và sắp xếp để Giuliano cưới một công nương xứ Savoy nhằm liên minh với Pháp.
Tháng 9 cùng năm, Leo tổ chức đại lễ trao quyền công dân La Mã cho Giuliano và cháu gọi bằng chú là Lorenzo – một trong những màn phô trương quyền lực nổi bật nhất của triều đại ông.
Thất bại, bệnh tật và chi phí khổng lồ
Thế nhưng, kế hoạch không trọn vẹn. Tháng 3 năm 1516, em trai của Leo – Giuliano – qua đời, không để lại con hợp pháp ngoài một cậu bé hoang 5 tuổi. Trong bối cảnh Florence vẫn còn nhiều phe phái thù địch với Medici, Leo trở nên lo lắng. Cháu ông, Lorenzo (con của Piero “Kém may mắn”), tiếp quản quyền lực – nhưng Lorenzo không có sự duyên dáng như người chú quá cố và lại mang tham vọng riêng: chinh phục Urbino.
Với sự hậu thuẫn của giáo hoàng, Lorenzo đánh chiếm Urbino vào tháng 5 năm 1516, lật đổ một người thân của cố Giáo hoàng Julius II. Chiến dịch này tốn tới 800.000 đồng ducat – một khoản khổng lồ.
Những người bị cáo buộc
Vụ chiếm Siena khiến Hồng y Petrucci phẫn nộ không phải là sự kiện đơn lẻ, mà nằm trong chiến lược rộng lớn của Leo để gắn lợi ích giáo triều với nhà Medici. Khi Petrucci tìm kiếm đồng minh, ông hướng về Francesco Maria della Rovere – kẻ vừa bị tước quyền ở Urbino – cùng gia tộc Baglioni ở Perugia, và cả người Tây Ban Nha (vốn ủng hộ Siena chống lại Florence thân Pháp).
Mọi chuyện trở nên nguy hiểm khi vào hè năm 1516, Leo lại đổ bệnh. Fistula hành hạ ông. Giới hồng y bắt đầu bàn tán: Nếu giáo hoàng chết thì ai kế vị? Việc nghĩ đến khả năng ông chết khác hoàn toàn với âm mưu giết ông, nhưng ranh giới đôi khi mờ nhạt.
Đến cuối tháng 4 năm 1517, năm hồng y bị cáo buộc âm mưu đầu độc Leo:
- Petrucci: Động cơ rõ ràng – phẫn nộ vì Leo chiếm Siena.
- Sauli: Xuất thân từ gia đình ngân hàng Genoa, có quan hệ thân thiết với Petrucci, có thể khó chịu vì mất các chức vụ tài chính vào tay người Medici.
- Riario: Là hồng y lâu năm nhất trong giáo triều, được phong từ năm 17 tuổi. Có thể từng là ứng viên cho ngôi giáo hoàng nếu Leo chết.
- Soderini: Từ một dòng họ Florence vốn là kình địch của Medici.
- Castellesi: Bị cho là mục tiêu của Hồng y Wolsey – người muốn chiếm các chức vụ của ông tại Anh.
Leo giăng bẫy
Tháng 5, Leo dụ Petrucci trở lại Rome bằng lời hứa sẽ đàm phán về tài sản bị tịch thu tại Siena. Ông còn ban hành giấy bảo đảm an toàn – vốn đáng lẽ phải bảo vệ Petrucci. Tin lời, Petrucci đến Vatican và bị bắt ngày 19 tháng 5, cùng với Sauli.
Nhà sử học Paolo Giovio sau này kể lại: cận thần của giáo hoàng đã cười nhạo sự cả tin của Petrucci.
Các đồng phạm khác nhanh chóng bị bắt. Ở Florence, bác sĩ Vercelli bị bắt theo lệnh của Giulio de’ Medici và áp giải về Rome. Leo rút về Castel Sant’Angelo – có thể vì lo ngại thật sự, hoặc để duy trì “bức màn âm mưu”.
Ông ra sắc chỉ đe dọa, cáo buộc có thêm các hồng y khác dính líu đến âm mưu “ma quỷ, bí mật và mờ ám”. Ba hồng y được chọn vào ban xét xử đồng sự của họ.
Vụ án ngày càng phức tạp
Gia đình của Sauli tin rằng họ có thể chuộc mạng ông. Riario thì bi quan hơn – ngày 29 tháng 5, ông bị bắt. Lúc đầu, được ở trong phòng tiện nghi tại Vatican, nhưng đến ngày 2 tháng 6, khi Scipione Petrucci (bị giam từ 15/4) bất ngờ “nhớ ra” các cuộc họp với Vercelli và Nini, Riario lập tức bị chuyển sang giam trong ngục Castel Sant’Angelo, và phải khiêng đi trên cáng. Một người chứng kiến nói: “Ông ta chắc không sống nổi hai ngày.”
Tin đồn lan rộng khắp Rome: âm mưu ám sát Leo khi đi săn, hoặc trong lễ rước Mình Thánh. Tại Florence, tay sai trung thành Goro Gheri của Leo khẳng định phải trừng phạt cả gia đình các hồng y, để làm gương.
Ngày 5 tháng 6, có thể sau khi bị tra tấn, Riario thú nhận – rằng ông từng khuyên Petrucci dừng lại. Nhưng người khác cho rằng chính ông là ứng viên giáo hoàng nếu Leo chết.
Ngày 8 tháng 6, Leo tuyên bố trước mật nghị rằng Soderini và Castellesi cũng đồng lõa, vì đã nghe Petrucci nói về ý định giết giáo hoàng mà không tố giác. Họ thú nhận và mỗi người bị phạt 12.500 ducat.
Động cơ tài chính?
Tiền bạc đóng vai trò quan trọng. Leo đang rơi vào khủng hoảng tài chính. Sau lễ nhập tịch hoành tráng năm 1513, ông đã phân phát nhiều chức vụ béo bở. Ngày 9 tháng 6 năm 1517, sắc chỉ tuyên bố sẽ bán lại các chức vụ này cho người trả giá cao nhất. Đồng thời, ông có thể tịch thu chức vụ và lợi lộc của những kẻ bị cáo buộc âm mưu, để ban cho thân tín.
Những bản án tử
Ngày 16 tháng 6, Pochintesta bị treo cổ tại nhà tù Tor di Nona. Ngày 22 tháng 6, các hồng y kết tội Riario, Sauli và Petrucci. Hồng y della Rovere, họ hàng Riario, phản đối: “Quỷ tha ma bắt, mấy lời thú nhận đó thật sao?”
Ngày 27 tháng 6, Nini và Vercelli bị xử tử man rợ – treo cổ, mổ bụng, phanh thây – xác họ được trưng trên cầu Castel Sant’Angelo.
Leo củng cố quyền lực
Ngày 1 tháng 7, Leo thực hiện nước cờ bất ngờ nhất: phong 31 hồng y mới, hơn gấp đôi số lượng hiện có. Trước đó 70 năm, kỷ lục phong hồng y một lần là 12 người.
Bốn người là người Florence, nhiều người là đồng minh hoặc thông gia Medici, hai người đến từ Siena – bao gồm Raffaele Petrucci, thuộc nhánh đối lập với Alfonso. Ảnh hưởng của “cánh cũ” bị pha loãng, các hồng y mới đều nợ Leo ân huệ – ông đã có một giáo triều ngoan ngoãn như mong muốn.
Kết cục cho những người sống sót
Ngày 4 tháng 7, Petrucci bị xử tử trong ngục. Gia đình Sauli đến Pháp cầu xin can thiệp. Genoa cũng lên tiếng. Castellesi trốn khỏi Rome, bị tước chức ngày 5 tháng 7, và sau đó mất cả mũ hồng y – với bàn tay thúc đẩy từ Hồng y Wolsey.
Soderini đánh lừa lính canh bằng đoàn tùy tùng giả, rồi bí mật rời Rome.
Nhờ áp lực từ Genoa, Sauli được chuyển đến phòng giam tốt hơn. Riario thì được thương lượng tiền chuộc – khoản phạt lên tới 150.000 ducat. Agostino Chigi, người giàu nhất Rome, bảo lãnh 1/3 số tiền. Ngày 24 tháng 7, Riario được trả tự do và bị lưu đày đến Naples. Một tuần sau, ngày 31 tháng 7, Sauli cũng được thả, bị phạt 25.000 ducat và giam lỏng ở Monterotondo. Ông mất năm sau, gần như chắc chắn vì suy nhược do điều kiện giam cầm.
Nhà ghi chép Venice, Marin Sanuto, tính toán: Leo thu được 500.000 ducat từ vụ này – gấp 10 lần thu nhập thường niên của hồng y giàu nhất, và gấp 250 lần thu nhập của người nghèo nhất trong giáo triều.
Lời nói bất cẩn và hệ quả chết người
Chúng ta sẽ không bao giờ biết được các hồng y thật sự bàn bạc hay mong muốn cái chết của Leo đến mức nào. Petrucci chắc chắn có động cơ. Các hồng y khác có ít nhiều lý do để hỗ trợ. Nhưng Leo cũng có động cơ tài chính và chính trị rõ ràng để loại bỏ các đối thủ.
Quá trình điều tra không hề vô tư. Một thẩm phán là kẻ thù của Petrucci; người thẩm vấn và người thân của họ được chia phần chức vụ tịch thu.
Gần như không lá thư “buộc tội” nào còn tồn tại. Một lá thư duy nhất còn lại (viết ngày 12 tháng 8 năm 1516) – chỉ một ngày sau bức thư nhắc đến bác sĩ Vercelli – đã bị diễn giải theo hướng tiêu cực quá mức. Việc đặt tên kẻ ám sát vào thư từ là điều vô lý, vì thời ấy, những chuyện nhạy cảm đều được truyền miệng. Thật ra, Vercelli có lẽ chỉ là một bác sĩ thật sự muốn thăng tiến trong giáo triều.
Theo bác sĩ kiêm học giả Paolo Giovio, Petrucci từng buông lời dọa giết Leo – và các hồng y khác chỉ cười cợt. Câu “Tôi sẽ giết giáo hoàng” – tùy cách nói – có thể là đùa bỡn hay đe dọa thật. Trong một bầu không khí căng thẳng – như nội bộ Medici sau cái chết của Giuliano và bệnh tình của Leo – lời nói như thế dễ bị diễn giải thành âm mưu giết người.
Giới sử Anh có thể liên tưởng đến vụ Anne Boleyn – hoàng hậu thứ hai của Henry VIII – khi bà buột miệng nói với cận thần Henry Norris về “điều gì sẽ xảy ra nếu nhà vua qua đời”. Một câu nói vô thưởng vô phạt cũng đủ khiến bà bị kết tội mưu sát vua.
Một năm định mệnh
Năm 1517 còn nổi tiếng vì lý do khác: Martin Luther công bố 95 Luận đề. Bảy năm trước, Luther từng đến Rome và bị sốc vì những điều mục kích. Trong phần còn lại của triều đại, Leo và các thần học gia của ông tranh luận kịch liệt với Luther. Cuối cùng, Leo ra vạ tuyệt thông với Luther.
Thế nhưng, mối quan tâm chính trị của Leo không phải là cải cách – mà là đảm bảo quyền lực cho gia đình tại Florence. Khi mất năm 1521, ông trao lại quyền lực cho em họ, Hồng y Giulio de’ Medici. Giulio lên ngôi năm 1523, trở thành Giáo hoàng Clement VII, chứng kiến Henry VIII đoạn tuyệt với Rome và biến nhà Medici thành công tước cha truyền con nối của Florence.
Nếu Giáo hoàng Julius II sống lâu hơn, hoặc nếu một giáo hoàng không bị ràng buộc bởi quyền lợi gia tộc được bầu, có lẽ lịch sử đã khác.
Như Catholic Encyclopaedia năm 1911 kết luận:
“Phán quyết duy nhất về triều đại của Leo X là: đó là một bi kịch cho Giáo hội.”
Và đối với năm hồng y bị cáo buộc âm mưu ám sát tại Vatican, bi kịch đó còn khốc liệt hơn gấp bội.
