Barack Obama lần đầu tiên nhậm chức Tổng thống Mỹ vào năm 2009 và tái đắc cử vào năm 2012. Vì nhiệm kỳ tổng thống của ông còn khá gần đây nên chương trình này sẽ không đưa ra đánh giá mang tính lịch sử.
Tuy nhiên, một phần di sản của Obama đã quá rõ ràng: ông là vị tổng thống gốc Phi đầu tiên của Hoa Kỳ. Cha ông là một người da đen đến từ Kenya; mẹ ông là một phụ nữ da trắng đến từ bang Kansas, miền Trung Tây nước Mỹ.
Đối với nhiều người Mỹ, nhiệm kỳ tổng thống của Obama mang ý nghĩa biểu tượng quan trọng trong một đất nước từng cho phép chế độ nô lệ tồn tại. Và ngay cả sau khi Hiến pháp Mỹ chính thức bãi bỏ chế độ nô lệ năm 1865, người Mỹ gốc Phi vẫn bị thiệt thòi nặng nề trong việc tham gia chính quyền.
Tính đến năm 2009, chỉ có 5 người Mỹ gốc Phi từng phục vụ trong Thượng viện Hoa Kỳ – và Obama là một trong số đó.
Ngay cả nhiều người không bỏ phiếu cho Obama cũng nói rằng việc ông đắc cử vào vị trí cao nhất của đất nước khiến họ cảm thấy tự hào và hy vọng. Một cuộc khảo sát dư luận ngay sau Ngày bầu cử cho thấy hai phần ba người Mỹ tin rằng xung đột sắc tộc ở đất nước này có thể được giải quyết.
Thời niên thiếu
Cha mẹ của Obama gặp nhau khi còn là sinh viên tại Đại học Hawaii. Cha ông giành học bổng để học ngành kinh tế. Mẹ ông tốt nghiệp ngành toán và sau đó lấy bằng sau đại học.
Họ kết hôn và có một người con trai, đặt tên theo cha: Barack Hussein Obama, Jr.
Nhưng cặp đôi sớm chia tay. Người cha quay trở lại Kenya, sau này qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi.
Mẹ của Barack kết hôn lần nữa với một người đàn ông đến từ Indonesia. Gia đình chuyển đến Jakarta và có thêm một cô con gái tên Maya.
Khi Barack 10 tuổi, mẹ ông gửi ông trở lại Hawaii sống cùng ông bà ngoại để được học hành tốt hơn. Barack học xong trung học tại Hawaii, sau đó theo học Occidental College ở Los Angeles.
Sau hai năm, ông chuyển sang Đại học Columbia ở New York và tốt nghiệp với bằng khoa học chính trị.
Tuy nhiên, Obama nói rằng bài học quý giá nhất ông nhận được đến từ một trong những công việc đầu tiên: ông làm nhân viên tổ chức cộng đồng ở Chicago. Ông giúp cư dân ở các khu nhà công cộng gây áp lực lên chính quyền thành phố để cải thiện điều kiện sống.
Trải nghiệm này khiến Obama nhận ra tầm quan trọng của việc hiểu biết về luật pháp. Vì vậy, ông vào học Trường Luật Harvard.
Trong những năm sau đó, Obama hành nghề luật sư, viết sách về trải nghiệm của mình với tư cách một người mang dòng máu lai, và kết hôn với Michelle Robinson – đồng nghiệp cùng công ty luật. Hai vợ chồng định cư ở Chicago và có hai cô con gái, Malia và Sasha.
Con đường chính trị
Khi ở độ tuổi ngoài 30, Obama bắt đầu sự nghiệp chính trị. Ông được bầu ba lần vào Thượng viện bang Illinois. Sau 10 năm, ông giành chiến thắng áp đảo trong cuộc bầu cử để vào Thượng viện Hoa Kỳ.
Cũng trong năm đó, Obama tham dự Đại hội toàn quốc của Đảng Dân chủ – sự kiện đảng chính thức đề cử ứng cử viên tổng thống. Ông không phải ứng cử viên, nhưng được mời phát biểu quan trọng.
Trong bài diễn văn nổi tiếng, Obama kể rằng câu chuyện đời ông chính là câu chuyện nước Mỹ. Ông bày tỏ niềm tin rằng Hoa Kỳ có thể vượt qua chia rẽ và đạt được sự đoàn kết.
“Không có nước Mỹ tự do và nước Mỹ bảo thủ,” ông nói. “… Không có nước Mỹ da đen, nước Mỹ da trắng, nước Mỹ gốc Latinh hay nước Mỹ gốc Á. Chỉ có Hợp chủng quốc Hoa Kỳ.”
Chỉ bốn năm sau, Obama đã được bầu làm tổng thống thứ 44 của đất nước này.
